– Почему ты их не остановила?
– Мне сказали, что их задача – привести меня в порядок, так сказать, убрать угловатость и придать женственности.
– О чем ты говоришь? Ты прекрасна.
Она с трудом могла сдерживать слезы, взглянула сначала на стилиста, потом на Александра.
– Не расстраивайся. Они ведь старались подготовить меня к сегодняшнему вечеру.
– Ты ведь не камень, и не было необходимости тебя полировать или шлифовать. Ты мне нравишься такой, какая есть, и я ничего не хочу менять. Пусть твое лицо выглядит как обычно, губы без огромного количества помады, ведь я хочу целовать тебя.
Он внезапно кинулся к девушке и прильнул к ее губам с такой страстью и жаждой, словно они были наедине. Прервав поцелуй, Джо поняла, что у нее кружится голова и все чувства обострены до предела. Ей нравятся его поцелуи, аромат тела, прикосновения. Мгновение она смотрела на принца, ошеломленная. Он наклонился к ней и стал вытаскивать из ее волос шпильки.
– Ты понравишься всем, – рычал он. – Все полюбят тебя. И тебе вовсе не нужно выдавать себя за кого-то другого, и уж точно не следует быть марионеткой в чужих руках. – Он продолжал вытаскивать шпильки, пока наконец волосы не рассыпались по плечам красивыми локонами. – Вот так гораздо лучше. Теперь это ты, именно такой я тебя вижу. – Он обернулся к помощницам: – Просьба не укладывать ей волосы таким образом, разве что она сама об этом попросит. Не надо столько макияжа, если Джо это неудобно. Спрашивайте, чего хочет она, советуйтесь с ней. Это ясно?
Джозефин удивилась и немного испугалась, однако попыталась улыбнуться.
– Едва ли они меня полюбят еще больше после этого.
– Может, и нет, дорогая, зато я полюблю тебя еще сильнее.
На вечеринку они пришли, опоздав всего на несколько минут. Джозефин задержала дыхание от волнения, вцепилась в руку Александра, с удивлением наблюдая, как гости с почтением кланяются ему. Зал был украшен потрясающе: с потолка свисали сверкающие светильники из кристаллов и золотых украшений.
– Помни про уверенность, – прошептал Александр.
Она ослабила хватку и попыталась улыбнуться, стараясь не обращать внимания на людей. Гости пристально наблюдали за ней.
– Ничего себе, скромная вечеринка.
– Не более трех сотен. Больше, чем я ожидал, но меньше, чем полагается для подобных праздников.
Он начал представлять ее. Она кивала, улыбалась и говорила, когда того требовала ситуация, а в остальное время наблюдала за принцем. Тепло его тела действовало успокаивающе. С ним она чувствовала себя комфортно, возможно, причиной тому его прикосновения.