- Иной мой уголовничек иному полковничку сто золотых монет даст вперед и назад не потребует! Телитесь.
- Черт с вами. Буду изъясняться на доступном вам языке. Есть человек, заинтересованный в вашем скорейшем освобождении.
- Кто?
- Узнаете... И вообще: помолчите. Иначе мы уже приедем, а я не успею... Далее. Мы готовы вернуть вас на службу. Как бы простить.
- Фартово. А на самом деле? Ну, не "как бы"?
- Все зависит от вас. Мы в вас заинтересованы. Чтоб вы имели работу. И что кушать.
- И мог кормить детей. Я понимаю, господин полковник. Но у меня нет детей. Как быть?
Открылись ворота, карета въехала в глухой двор, окруженный трехметровым кирпичным забором.
- Прощайте, - кивнул Кулябка. - Может быть,- если вы, конечно, будете разумны, - мы еще и увидимся...
Жандарм снял наручники, юркий вытянул руку:
- В эту дверь, пожалуйста...
Оглянулся: ни ворот, ни калитки - как въехали, с какой стороны?
- Это вы насчет того, чтобы убежать? - поинтересовался юркий. - Таки напрасно: отсюда можно выехать. Ногами вперед. А убежать - нельзя.
"Пугает, сволочь... - подумал. - А с другой стороны? Чего ему пугать? И так все ясно. Влип ты, Евгений Францевич. Влип..."
В прихожей стояла монументальная дубовая вешалка, среди цивильных пальто и шуб (мерзлявые они все, нежные) заметил элегантное дамское манто, сверху, на полке - соболья шапочка. "Однако... - удивился. - Это такой способ - у Охранного, чтобы клиента сломать?"- и не ошибся. Когда открылись двери, увидел за сто лом, под мирным шелковым абажуром, лысого мужчину лет сорока с полугвардейскими, полущироукраинскими усами, а напротив - женщину лет тридцати пяти, она смотрела, не отводя взгляда, сложив сжатые в кулачки ладони на груди. "Это она чтобы сердце не выскочило..." - а собственное уже рвалось и в глазах темнело...
- Зина! - закричал, бросаясь к ней, - Зина! не может быть...
Повисла бессильно, прижимаясь к плечу, плакала навзрыд:
- Женя, Женечка, родной мой, единственный...
- Итак, встреча, слава богу, состоялась, - констатировал Иванов. Любезный (это - юркому), принесите нам чаю и булочек. Румяных. Мы все, я уверен, любим румяные булочки. Господа, у нас мало времени, придите в себя. Итак. Любезная Зинаида Петровна, вы имеете что сказать?
Взглянула с ненавистью, но тут же погасила улыбкой:
- Женя, меня здесь держат четыре дня. Не возмущайся, это бесполезно. Все просто: они меня заманили...
- Прости, Зина... Я дурак... - сказал угрюмо.
- Ну-у... - оживился Иванов. - Тут и умный спасовал бы! Продолжайте, сударыня.
- Женя, если ты согласишься помочь правительству...