Сомнения же его заключались не только в собственной безопасности. Главное, что с его подачи построят заводы и отравят окружающую природу, которую он всю жизнь защищал. Но ничего не поделаешь. Без заводов не будет нормально вооружена армия, а без армии СССР завоюют, и эти месторождения будут служить ее врагам.
– Пересекаем старую границу с Финляндией! – торжественно объявила девушка-проводница с комсомольским значком на груди.
Народ прильнул к окнам. Пропал, словно его и не было, снег. Исчезли великолепные ели. Вся земля была перемолота бомбами и снарядами. Обугленными столбами стояли, расщепленные без крон, деревья, печные трубы на местах. Вокруг валялось брошенное врагом оружие, исковерканная техника…
К утру Никита добрался до поселка Ремпетти, в котором находился штаб 103-го отряда. В поселке располагалось много воинских частей. Поэтому пришлось уточнять путь у встреченного капитана. Штаб отряда занимал большой дом, срубленный из вековых сосен.
Принял его начальник штаба отряда майор Охрименко. Плотный, крутолобый, среднего роста, он сразу оглушил Никиту своим басом. Беседа была долгой и обстоятельной. Семен Никифорович разузнал все, что ему хотелось, о новоиспеченном начальнике заставы.
– В жизни всегда есть место подвигу. Но молодые пограничники, в том числе и командиры, почему-то связывают его с перестрелками, преследованием нарушителей и прочими книжными приключениями, – посмотрел ему внимательно в глаза Охрименко. – А разве служба в течение нескольких лет на отдаленном острове, где не увидишь никого, кроме своих подчиненных да нечастых гостей – командиров из комендатуры и отряда, служба в жару и холод, в дождь и пургу, служба, каждый день связанная с риском для жизни, – разве все это не подвиг?
«Ладно. Заканчивай агитировать. Говори уж, куда ты меня хочешь засунуть. Я не против. Все не война», – подумал Никита, внимательно смотря в глаза майору.
– Сегодня вам предстоит совершить марш-бросок через Финский залив на остров Койвисто, где располагается 1-я комендатура. Познакомишься с комендантом – капитаном Малым. Он человек завидной храбрости. За бои с белофиннами награжден орденом Ленина. Там уже будут ждать новые подчиненные вместе с политруком. Их вы поведете на остров, где будет располагаться ваша застава.
«Тяжелый марш-бросок по льду, с чемоданом и скрипкой, это не есть хорошо. Я еще до конца не восстановился».
– Вы, кажется, приуныли? Не вижу оснований для этого. Военная судьба изменчива. Знаю точно: толковые начальники подолгу на заставах не задерживаются – их ждут продвижение по службе, учеба в академии…