Магистр Кариборо оценивающе осмотрела нас, задержавшись на мне взглядом на пару секунд дольше, чем на остальных, что заставило нервничать. Ррыгр! Она точно знает, кто наградил ее прозвищем. Уверена! Сейчас прольется чья-то кровь, и я даже знаю чья!
– Ну что? Кто первый? – ласково спросила преподавательница.
Дураков не было! Мы стояли дружной дрожащей кучкой, вжимаясь спинами в тех, кто напирал сзади и пытался выпихнуть нас вперед, и не стремились идти на заклание.
– Адептка Золотова, прошу вас! – улыбнулась злая колдунья, она же – темная фея.
У‑у‑у, инквизиции на тебя нет!
За моей спиной раздался дружный вздох облегчения тех, кому дали время отсрочки. Я тоскливо посмотрела на Карела. Друг пожал мне руку и сделал шажочек в сторону, освобождая дорогу. Предатель!
– Morituri te salutant[3], – прошептала я своим одногруппникам. – Да, магистр Кариборо, – это было сказано громче и предназначалось темной фее. После чего я медленно прошла в центр зала.
– Называйте номер билета, адептка.
– Тринадцать, – выдохнула я и, не стесняясь, перекрестилась.
Магия – это, конечно, замечательно. Но… верное крестное знамение еще никого не подводило. И плевать, что я – ведьма и в Средние века меня сожгли бы на костре. Я еще и через плечо поплевала бы, но боялась, что Аннушка не поймет.
– Мантикора, – равнодушно обронила магистр, шевельнула пальцами, и передо мной появился фантом этой твари.
Крупное красное тело льва, хвост скорпиона, усаженный вдобавок шипами. Этими шипами мантикора может выстреливать на довольно ощутимое расстояние. Добавьте к этому человекоподобное лицо и уши… И вот она, моя задача на практическом экзамене.
Первым делом я набросила на себя щит от физического воздействия. Поймать острый ядовитый шип – это совсем не то, чего мне хотелось бы. Затем создала магические фильтры в уши, чтобы не слышать зова мантикоры. В бестиарии написано, что ее голос сочетает в себе звуки флейты и трубы и может зачаровывать жертву так, что она сама приближается к хищной твари. И только после создания щитов я атаковала, не дожидаясь, пока мантикора почует человечину, которую очень уважает, и набросится на меня сама.
М-да. Аннушка все делала качественно. Побегать от созданного ею фантома, который не уступал оригиналу ни в чем, мне пришлось изрядно. Мантикоры – весьма живучие и сильные твари. Хорошо еще, что не обладают магическими способностями. От увечий меня спас только физический щит, который приходилось регулярно обновлять. Пару раз ядовитая хищная бестия впечатала меня в стену, еще раза три перекатила как мячик по полу, пытаясь добраться когтями до тела, и выстрелила в мою сторону огромным количеством иголок с хвоста… Я, разумеется, тоже не стояла столбом. Атаковала этого красного монстра всеми известными мне заклинаниями, а когда, пару раз дрыгнувшись, фантом наконец-то «издох», я глазам своим не поверила.