Очутились мы в огромной библиотеке. Вероятно, это было единственное хранилище книг на многие километры вокруг, так что именно тут нас и выкинуло. Так уж работают порталы книгоходцев: их точка выхода всегда настраивается на ближайшее большое скопление книг, если иное не запрограммированно отдельно.
То, что нас окружало, вызывало благоговейный трепет. Все стены до самого потолка были покрыты полками, заставленными фолиантами. Один зал перетекал в другой, и в каждом наблюдалась та же картина. Автор этого произведения, вероятно, любил читать, и в его творении замковая библиотека вызывала дикое чувство зависти. Как же печально, что из нереальностей нельзя утащить что-нибудь с собой. Хотя бы парочку вот этих чудесных томиков…
Мы шли по бесконечной анфиладе и вздыхали. Похоже, думали мы с напарником об одном и том же. Удивляло только, что до сих пор никто не встретился. Ни посетителей нет, ни смотрителей, ни прислуги… Тихо и пусто, только звуки наших шагов нарушали этот покой.
— Где все-то? — шепнул Карел.
— Сплюнь! Нам повезло, что мы никого не встретили.
И только я произнесла эти слова, как послышались звук хлопнувшей двери, тяжелые шаги, а затем и голоса. Переглянувшись, мы на цыпочках бросились прятаться за тяжелую портьеру, скрывающую нишу с креслом и небольшим столиком.
— Сколько еще дней будет длиться все это сумасшествие? — спросил молодой мужской голос.
— Две недели. Народ ведь только начал стекаться. И чувствую я, комнат на всех не хватит. Приезжают даже те, кого его светлость не приглашал. По крайней мере, они не числятся в списках приглашенных, — ответил ему чуть дребезжащий старческий.
— Ну так и гнали бы их! — фыркнул молодой мужчина.
— Ты, что ли, гнать будешь? С ума сошел?! Сплошные аристократы и каждый третий из них — маг. Такого попросишь уйти, а потом до конца дней своих будешь на болоте квакать и комаров ловить. Это в лучшем случае…
— Его светлость не позволит, — с сомнением произнес первый.
— А он узнает? Вот то-то и оно! Был человек, и нет человека, а куда уж он делся… У магов разговор короткий. Это друг с другом они на дуэлях разбираются, а с нами церемониться не станут. Даже герцог старается без нужды не задирать тех, кто обладает силой… У него другие способы влияния.
— Да уж, — послышался тяжелый вздох молодого мужчины. — Придется потерпеть. Только ведь не хватит для всех комнат. Что делать-то будем?
— Надобно открывать восточное крыло. Тех, кто менее родовит, будем туда заселять.
Услышав последние слова, я сделала страшные глаза Карелу, намекая, что это наш шанс. Слуги, а судя по их беседе, это были именно они, удалились, и мы направились в том же направлении. Снова хлопнула дверь, и мы бросились к ней. Наконец-то нашли выход отсюда…