– Опять какая-нибудь сволочь дунет, и без порток останешься… – По-видимому, ему вспомнилась наша с ним первая встреча.
Хотя, на мой взгляд, жаловаться деревенским было не на что. За продукты, сено и зерно для лошадей им из средств экспедиции было заплачено довольно щедро. Даже за постой было заплачено, а жили, между прочим, оставшиеся тут слуги и преподаватель в палатках в собственном лагере на околице.
В конфликт между отрядами королевы и барона академические тоже не вмешались, оставленный здесь для пригляда за казенным имуществом преподаватель Академии все свои силы потратил на то, чтобы это имущество сберечь, прикрывая его, пока шел бой, всеми доступными ему щитами. В основном справился, надо отдать ему должное. Но все равно потом имел перед ректором бледный вид, так как не обеспечил на вверенной территории должного порядка.
Узнал об этом я, естественно уже после всех этих событий.
Так что встречали нашу экспедицию не скажу что очень торжественно, но народу высыпало довольно много. Как я уже сказал, посредине – ректор с десятком магов-преподавателей, справа от него королева Каруна со свитой человек в двадцать, слева (подальше от касситов) барон Тургу с полудюжиной оставшихся у него воинов, а за их спинами и по бокам – вся деревня выглядывала. «Ура» никто не кричал, но смотрели все пристально, хотя и с разными чувствами – от интереса и предвкушения до ненависти.
Сначала взгляды фокусировались на едущих впереди Гидаше и Хале, ректор даже пару шагов им навстречу сделал, но тут я, красивый, нарисовался. Со своим монстром на мысленном поводке. Вот он-то и стал центром внимания.
Я уже к этой своей неживой химере как-то привык, таскал за собой на автомате, на ее внешний вид давно не обращал внимания. Все члены экспедиции тоже к ней привыкли. Но вообще-то посмотреть было на что. Покрытый дымкой черного тумана скелет метра три в холке, ощетинившийся торчащими во все стороны иголками побольше, чем у дикобраза, а еще с клыками, как слоновьи бивни. Только не круглыми, а с одной стороны сплющенными и заточенными пилой. На вид – настоящая машина для убийства. На практике – не пробовал, но, думаю, так и есть.
Ректор с компанией проявили сдержанный интерес, королева неодобрительно поморщилась, а вот деревенские дикий ор подняли:
– Опять некроманты поганые! Да что же вы смотрите! К оружию!
В драку лезть, правда, никто не кинулся, но староста решительно направился к Никмепу – правду искать:
– Ваше могущество! Тьфу. Непревзойденный! Да что же это делается! Вы кого к нам привели? Уничтожьте это немедленно, иначе эта нежить все вокруг пожрет.