– Блистательная Ика, в моем восхищении вами нет ничего удивительного. Ведь даже такой ценитель женской красоты, как король Мели, однозначно выделил вас среди всей экспедиции и искал вашего общества.
Вообще-то комплимент был с двойным дном, но девушка этого не заметила. Или сделала вид, что не заметила.
– Да, эта экспедиция, вопреки ожиданиям, оказалась чрезвычайно интересной не только в научном плане. А где ваша немертвая химера? Вы уже успели сдать ее в зверинец?
– Нет, оставил охранять свою палатку. Ведающая Хала была столь любезна, что выделила мне для проживания не комнату в общежитии, а уголок ботанического сада. Видимо, решила, что я настолько привык к походным условиям, что по-другому уже не могу. Вот и пришлось там обживаться.
– Вы серьезно?!
– Вполне. Обживаюсь потихоньку. Будет у вас в саду «уголок некроманта». Правда, романтично?
– Но там же люди ходят! Вашего монстра нельзя оставлять без присмотра. Немедленно туда!
Не ожидал, что Ирия такая ответственная. Она же завтракать шла, но теперь резко развернулась и почти бегом поспешила по дорожке в сад. Не думаю, что там что-либо произойти могло, Хрюндель ни малейшего желания куда бы то ни было отходить от деревца не выказывал. Да и почувствовал бы я, наверное. На таком расстоянии связь подчинения не действует, но полностью не прерывается. Если бы там бой шел, мне должно было бы передаться. Или нет?
Оказалось, недооценил я не только Ирию. Перед моим закутком толпилась куча народу во главе с самим ректором и прочим академическим начальством. «Во главе» – в смысле, посредине. Все стояли по довольно аккуратной дуге на расстоянии метров тридцать от деревца. Или даже дерева. До матерого дуба ему еще было далеко, но за время моего отсутствия выросло оно еще раза в полтора.
Хрюндель спокойно стоял на том же месте, где я его оставил. Только вот трава вокруг него и перед ним почему-то отсутствовала. Вместо нее появились какие-то горелые пятна. Как от файерболов. Однако. Хорошо хоть палатка не пострадала. Впрочем, мой монстр ее собой прикрывал.
Ох, сразу не заметил. Еще трое молодых людей, видимо студентов, лежали рядком на травке немного в стороне, и над ними что-то шаманила Хала и еще какой-то господин с бородкой. Нет, вроде живы. Отставить панику! Это я себе.
Не спеша выдвинулся вперед. Девушки, до этого буквально тащившие меня сюда, почему-то сразу отстали и попытались затеряться среди остальных студентов. Но были вычислены ректором, который отметил их маневры почему-то совсем недобрым взглядом. После чего перевел его на меня: