– Будем считать, что это говорит об уме Ламашту. Или хотя бы о его осторожности. Но, думаю, работать с ним можно. А представлять его королю пока рано. Пусть в Академии поработает. Не надо показывать нашу заинтересованность.
– А она есть? – спросил мэр.
– Он одним своим существованием является мощным рычагом воздействия на Шим.
– Надо поговорить с братом. Послезавтра у нас совещание по поводу празднеств в столице. Думаю после него с ним поговорить. Составите мне компанию?
– Как скажете. Но надо бы уже предложения по возможным невестам подготовить. Самые простые способы привязки часто бывают самыми надежными.
– Не успеем. Вопрос слишком сложен.
– Хотя бы наметки…
Оба царедворца непринужденно беседовали между собой. Архимаги внимали, сохраняя каменные выражения на лицах. Но планы строили и они.
Примерно в это же время отряд королевы Шаны наконец-то догнал ее беглого супруга. Уже на территории королевства Карун. Чтобы не напугать беглецов, королева приказала развернуть свое знамя. Земля уже своя, скрываться нечего. Но не значит, что путешествие стало совсем безопасным.
Всего за два дня до этого, практически на дороге у самой границы королевства, но еще со стороны Бибрата, они обнаружили усыпанную пеплом поляну и полдюжины мертвых тел на ней. Не простых караванщиков, а воинов. К ним уже успели собраться стервятники, но исключительно зверье и птицы. Тела даже не были ограблены, хотя на всех были отнюдь не дешевые доспехи. Раздет был только один. Именно раздет, а не ехал без них. В исподнем не путешествуют. Что же это были за доспехи, если на двух других покойниках осталось по полному комплекту рыцарского вооружения из Лурша – горного поселения в Бибрате, славящегося на весь мир своей сталью.
Мародерствовать королева тоже не стала. Только убедилась в том, что среди погибших не было ее мужа. Маги тем временем постарались найти и прочитать следы прошедшего боя.
Их вердикт был: воинов убили некроманты. После чего ушли в лес, а на дорогу вышел и двинулся дальше в сторону Каруна небольшой отряд всадников. Из которых никто не был ранен.
И вот они нагнали этот отряд.
Сказать, что король и королева при встрече фонтанировали эмоциями, никак нельзя. Мели еще пытался шутить, а вот Шана была серьезна и торжественна. Как и подобает королеве.
– Рада приветствовать вас на родной земле, супруг мой! – произнесла она таким тоном, что король невольно подобрался. – Представьте мне ваших спутников.
После чего прослушала имена всех членов небольшого отряда, не выражая никаких эмоций.
– Скажите, мой король, видели ли вы следы побоища в двух днях пути отсюда?