Короля можно было бы назвать любителем географии, но он таковым не являлся. Он мог часами рассматривать тот или иной район (на карте или в объеме), но делал это, как правило, с приграничными районами соседей. И при этом прокручивал в голове самые различные идеи, как бы этот район присоединить к своим землям. Впрочем, уже принадлежащие ему территории он тоже рассматривал, но там мысли вились вокруг двух задач: как эти районы оптимально укрепить с военной точки зрения и как эти земли имело бы смысл перераспределить между его подданными. В общем, о чем подумать, королю всегда находилось.
В этот раз король Хабре стоял, пристально вглядываясь в карту предгорий Мрака, и слушал доклад своего секретаря. Король был еще относительно молод (немного за тридцать), имел средний рост, среднее сложение, но выделялся густыми черными и курчавыми волосами. А так как носил бороду и усы и к тому же обладал исключительно густыми бровями, создавалось впечатление, что вместо лица у него меховая маска, из-под которой на собеседника смотрят холодные и пронзительные голубые глаза.
Секретарь был примерно того же возраста, тоже не отличался богатырским сложением и также носил усы и бороду, но были они какими-то жидкими и светлыми, оставляя впечатление не продуманной работы цирюльника, а обычной небритости. Но просить магов улучшить ему растительность на лице Забаш (так звали секретаря) не рисковал. Король всем сердцем презирал мужчин, прибегавших к косметическим операциям.
– Говоришь, Абиратташев кузен просит разрешить ему прибыть для тайных переговоров. Прямо так и пишет «тайных»?
– Да, божественный. Светлейший Зиус именно так и написал, а также просит принять его как можно скорее, ибо дело, представляющее взаимный интерес, как он считает, не требует отлагательств.
– И что за дело?
– Он не пишет. Тайное же дело. Настаивает на личной встрече.
– Сам как думаешь?
– Думаю, это как-то связано с Шимом. Наш информатор сообщает, что король Абиратташ затеял интригу против княжества, но она с треском провалилась.
– Забавно. Надежный источник?
– Да, юноша ответственный и перспективный, учится в Академии вместе с детьми самых аристократических родов Алезии и со всеми в добрых отношениях. Сам не слишком родовит, но благодаря личному обаянию и пролазности вхож в довольно высокие круги. С небольшой нашей помощью, конечно. Последние события, можно сказать, прямо у него на глазах происходили.
– Студент? Все-таки не тот уровень. У нас же при дворе другие агенты были.
– Конечно, все сведения были проверены. Но в этот раз основные события именно в Академии и разворачивались. И все так орали друг на друга, что нужно было только оказаться не очень далеко от них, а это наш юноша умеет делать очень профессионально.