– Предложения.
– Да, выглядит подозрительно. Может, стоит с ректором тайно поговорить? В его положении он вполне может пойти на сотрудничество.
– Та еще лиса. В том, что Абиратташа продаст, я не сомневаюсь, но и нас тоже, если выгодно будет. Но почву прощупать надо. А какие меры они приняли, кроме ругани между собой?
– Выслали сообщения всем гарнизонам следить за возможным появлением Ламашту. В столице усилили посты – на случай, если он там до сих пор невидимым ходит. Когда последняя версия была озвучена, как передал наш осведомитель, все участники совещания срочно переместились во дворец, и больше в городе их не видели.
– Красота! Пусть ловят. Хотя, кстати, а почему мы сами короля Мели умудрились упустить? То, что он от растяпы Тургу сбежал, да еще жену у него увел, я себе представить могу. Но чтобы его потом не поймали? Я же Тургу для охраны замка, пока в нем Мели находился, изрядную сумму на наемников выделил.
– Король где-то в предгорьях Мрака с Ламашту встретился, тот его от погони в лагерь экспедиции из Академии Алезии привел. А потом как-то уговорил некромантов Шима проводить его до границ своего королевства. Кстати, эти некроманты в Шим тоже не вернулись.
– То есть у этого Ламашту уже есть поддержка в княжестве? То-то Абиратташ так им заинтересовался. А вот союз Шима и Каруна нам совсем ни к чему. Вот что. Пошли-ка и ты отряд в те места. Где там Мели с нашей территории в свой Карун ушел? Вот пусть все там проверят. Думаю, Ламашту тоже там появится. Только… подумать надо…
– Божественный, у наемников два воина эфира в отряде было помимо пятерки магов. Все сгинули.
– Ничего себе! И ты мне об этом только сейчас сообщаешь?!
Король сверкнул глазами, потом вновь долго рассматривал карту.
– Большой отряд сразу посылать не будем. Встретят Ламашту – поговорить, пригласить в гости. Захватывать – только если будут уверены в успехе. И еще. Позови ко мне Мадду. Пошлю-ка я его в Бэрн. Пусть по степям поездит, с вождями кочевников поговорит. Есть у меня мысль их к союзу привлечь.
В Южном флигеле королевского дворца Каруна в воздухе висело напряжение. Принц Эллиль сидел насупленный, советники Шаштал и Такзи нервно переглядывались, Бедур подводил итоги текущего расклада сил:
– Вызывает беспокойство странная позиция, занятая королевой Шаной. Доставив короля в столицу, она от него неожиданно отдалилась. Точнее, перестала так яростно бороться с его фаворитками.
– Может, просто поняла, что короля не переделать, и смирилась?
– Шана – и смирилась? Такзи, вы, вероятно, о другой женщине говорите. Наверняка у нее какой-то хитрый план появился.