Ясно, что наибольшие подозрения падали на алезийцев, но обвинить их открыто было бы равносильно объявлению войны. Такое решение мог принять только новый король. Был срочно созван большой королевский совет, а весь двор стоял на ушах.
Наибольший бедлам случился в окрестностях Южного флигеля дворца, где находились покои принца Эллиля. В принципе, логично. Детей у Мели не было, так что младший брат являлся его ближайшим наследником. Странно, что ни он сам, ни его окружение оказались к этому не готовы и теперь судорожно рассылали гонцов и вели переговоры со всеми, до кого могли дотянуться. В приличном штабе на такой случай все планы должны были бы быть разработаны давно, но если у него все советники как Бедур, то ни на какую роль, кроме несистемной оппозиции, они и не годятся.
По-моему, к началу заседания королевского совета они даже с его членами переговорить не успели. А с кем успели, так лучше бы этого не делали. Потому что у собравшихся в тронном зале членов совета лица были крайне кислыми. И мне кажется, что не только скорбь по покойному королю тому виной.
Откуда я это знаю? Так я тоже на этом совете оказался и даже принял в нем участие, хотя права голоса у меня не было. Самому брать пришлось, как и другим сопровождающим королевы Шаны, которая меня туда привела.
Я счел уместным зайти в занимаемую королевской четой центральную секцию дворца – выразить вдове сочувствие. На личную встречу не рассчитывал, написал небольшое и довольно формальное письмо с моей магической печатью (поставил перстнем) внизу и собирался оставить его в приемной. Там же, кстати, раскланялся с министром двора Бунене, выразив ему сочувствие. Помимо трагедии потери друга и сюзерена, на его плечи легла целая куча организационных забот. Даже страшно представить. Тот грустно улыбнулся и даже дружески приобнял меня. Не ожидал. Совсем мужик расклеился. Наложил на него «идеальное самочувствие».
Передал письмо и собирался последовать за министром, но был отловлен смутно знакомой дамой (не она ли в маске меня сопровождала на свидания?) и проведен в кабинет. У короля Мели кабинета не было, то есть помещение, которое так называлось, являлось обычным залом для приемов. А вот у королевы, оказывается, был. Со шкафами, заставленными папками, картами на стенах и чуть не десятком пюпитров, на которых лежали всевозможные бумаги. Шана стояла за одним из них и внимательно изучала какой-то документ.
При виде меня она прервалась и, сделав несколько быстрых шагов, припала к моей груди. Именно припала, а не повисла на шее. Жест был дружеским, доверительным, но без сексуального подтекста. Впрочем, в комнате она была не одна. Там как минимум два десятка гвардейцев находилось.