Мысли о ребенке тоже стали меньше беспокоить. У него хотя бы материальных трудностей не ожидается, Шана его все-таки в короли планирует.
В общем, то, что личный целитель Шаны все никак не давал ей добро на отъезд, меня ничуть не огорчало. Но и не особо волновало. Все равно уедет. Неделей раньше, неделей позже, разница невелика. В общем, успокоился.
Но неожиданно королеве пришла весть, что ее позиции в Каруне резко пошатнулись. Эллиль в связи с ее отсутствием объявил себя регентом и стал активно вербовать сторонников. И то, что бо́льшая часть гвардии оказалась с Шаной, изрядно развязало ему руки. Похоже, прорываться домой ей придется с боем. Причем крепость Куригальзу, через которую лежит путь, не просто под полным контролем принца, но и стала местом сбора лояльных ему войск. Официальный повод – противостояние внешней угрозе, но собранное войско – это как заряженное ружье, почти наверняка выстрелит. Кидаться на него с шашкой наголо совсем не в стиле Шаны, и из моей долины вереницей заспешили ее гонцы. А у меня развеялись последние иллюзии, что местоположение замка может хоть для кого-нибудь остаться тайной.
А потом войско Эллиля само двинулось в нашу сторону. То есть пока в сторону Бибрата, но была полная уверенность, что именно по наши души. Кстати, не такое и большое это войско было, не намного больше Шаниной гвардии. Та даже обрадовалась. Появился повод и возможность разом прихлопнуть всю оппозицию. С моей помощью.
Я же идти навстречу принцу совершенно не жаждал. Позиции мы тут укрепили, и оставлять их без присмотра мне не хотелось совершенно. Мы уйдем, а тут какой-нибудь рейд из Бибрата случится? Или из Алезии. Или из степи, что даже более вероятно. Конечно, у Нанны есть два десятка спутников, и полсотни немертвых бойцов стоят у алтаря Абзу. Но вдруг они там так и останутся стоять, если подошедший враг их сам не тронет? Я-то для них хотя бы старший по званию, а княжну они точно слушать не станут.
Как выяснилось, беспокоился я не зря. То есть сначала, когда примерно две с половиной сотни конного отряда проехали по дороге мимо поворота в круглую долину, Шана не стала настаивать на их преследовании только потому, что идея не встречаться с оппозицией в бою, а без помех проследовать в столицу и восстановить там свою власть нравилась ей больше. Только вот мятежники далеко не ушли и встали лагерем в расположенном буквально в паре километров дальше по дороге селе. То есть выйти на дорогу незамеченными у гвардейцев королевы не получилось бы. Вот она и решила подождать, может, сторонники Эллиля дальше двинутся. Тем более что целитель еще не давал стопроцентной гарантии успешного зачатия.