– Все держать в тайне! Выходим прямо сейчас. Двигаемся в сторону Ур-Нази, по дороге разделяемся. Половина идет укреплять замок и на всякий случай готовить его к обороне. Половина – искать Ламашту. К сожалению, чтобы не вызвать подозрений, я вынуждена буду остаться в замке. Поход возглавит наставник Биратт. Все. Выступаем.
В далеком и одновременно близком (если напрямик через горы) от княжества Шим королевстве Карун, в его королевском дворце, еще одна женщина проводила совещание своих приближенных. И тоже тайное. Кстати, эти две женщины были схожи между собой. Не внешне. Карунка была выше ростом и имела пепельного цвета волосы, зеленые глаза и пухлые губы. Ни морщин, ни жестких складок на лице не было. Но ни у кого ни на минуту не возникало сомнения, что, мягко улыбаясь, эта красавица в любую секунду может открутить вам голову, если сочтет это выгодным для себя.
– До меня дошли сведения, – зажурчала голосом королева Шана, – что мой легкомысленный супруг, наш король, сумел все же разрушить все планы короля Бибрата Хабре и сбежал из заточения.
Радостный гул.
– Информация точная, но, к сожалению, она не столь хороша, как бы мне хотелось. За ним гонятся как его тюремщики, так и наемники, а спутников и защитников при нем очень мало. Да и сами эти помощники из местных… – Королева не договорила, но по ее лицу проскочила недовольная гримаса. – В результате им пришлось скрыться в горах Мрака. Где их трудно найти, но и выбраться оттуда тоже очень сложно.
Шана вздохнула и продолжила:
– Регент Эллиль, – слово «регент» королева буквально выплюнула, сумев интонацией выразить всю глубину своего отвращения, – послал ему на помощь отряд, но я не верю в его искренность. Слишком ему нравится править самому. Он уже успел отстранить от дел многих достойных людей и приблизить отнюдь не лучших.
Ответных реплик не последовало, но собравшиеся явно были с ней согласны.
– Думаю, все понимают, что короля надо выручать, защитив как от врагов, так и от ненужных ему спасателей?
Голоса зазвучали в унисон:
– Спасать его величество!
– Все как один!
– Славный Мели!
– Да здравствует король!
– И королева!
Одобрение было полным. Королева Шана продолжила уже деловым тоном:
– Выдвигаемся прямо сейчас. На охоту. В горах Мрака. В походе соблюдать осторожность и быть готовым в любой момент к бою. Впрочем, кого я учу?
– А регент? – раздался один неуверенный голос.
– Он не властен указывать королеве, где ей охотиться. И не надо давать ему время на принятие опрометчивых решений. Вперед!