— Да, понятно… — растерянно пробормотал Алексей, поглядывая на ушедших далеко вперед Влада и Игоря.
Те как раз притормозили, чтобы не выпускать Юлю из поля зрения.
— Кто ж знал? А ты меня, значит, искала? — Алексей довольно улыбнулся. — Только из интереса к усадьбе? Или все же… был еще какой?
Юля смущенно опустила взгляд, но не сдержала улыбку.
— Мое предложение провести вместе время все еще в силе, между прочим, — добавил Алексей, ободренный ее реакцией. — Как насчет завтра? Только не говори, что работаешь.
— Не скажу, — нервничая, отозвалась Юля, напомнив себе, что обещала в следующую их встречу быть посмелее. — Завтра я свободна.
— Тогда я… позвоню тебе, ладно? И договоримся точнее.
Юля согласилась. Они обменялись номерами, после чего Алексей вернулся к друзьям, а Юля поспешила догнать Влада и Игоря.
— Я так понимаю, все же не зря съездили? — улыбнулся Влад, когда она приблизилась.
Игорь к тому моменту ушел вперед, убедившись в том, что никого ни от чего защищать не нужно.
— Вы что, подслушивали? — от неожиданности и неловкости возмутилась Юля.
— Не намеренно. У меня теперь очень чувствительный слух. Это компенсационное… — он поморщился, — чего-то там, не помню. Но встретиться с ним наедине — хорошая идея. Возможно, при общении тет-а-тет он более охотно поделится столь необычной информацией, как призрак в усадьбе.
— Да, я тоже так подумала, — солгала Юля, не моргнув глазом.
* * *
— А ведь усадьба, где все произошло, где-то здесь рядом, да? — поинтересовался Влад, когда они вернулись к машине.
— Да, — с содроганием ответила Юля, обернувшись к деревьям, в просвете между которыми виднелось здание одного из флигелей. Она точно не знала, какого. — Буквально в двух шагах. Надеюсь, вы не собираетесь туда пойти?
— Да нет, пожалуй, воздержусь, — хмыкнул Влад, открывая дверцу и залезая в машину. Юля моментально последовала его примеру. — А то эта мадам со скверным характером еще увяжется за мной.
— Вы же вроде не верите в нее?
— Я не говорил, что не верю, — поправил он невозмутимо. — Я говорил, что не знаю, существует ли призрак. Но если его там нет, то зачем нам туда идти? А если он там есть, то зачем его лишний раз тревожить? Разве я не прав?
— Звучит разумно, — хмыкнула Юля, пристегивая ремень безопасности. И тихо добавила: — Хоть и странно для взрослого.
— Взрослого? — насмешливо переспросил Влад. — Сколько тебе лет?
— Двадцать один, — нехотя призналась Юля. Она уже поняла, что ляпнула глупость.
— Ну да, в двадцать лет все, кому уже миновало тридцать, тоже казались мне стариками…
— Я не говорила ничего подобного! Просто утром попыталась рассказать об этой ситуации маме, а она велела не выдумывать. И подруга как раз вчера рассказывала: когда в ее жизни случилось нечто подобное, она тоже пыталась обратиться за помощью к родителям, но те только отмахнулись. А вы… Вы ведете себя так, словно допускаете, что призрак существует. Это странно, если честно. Почему?