— Погоди, Славка, — дед после моих слов как-то весь осунулся и словно постарел на пару десятков лет. — Кузьма не прав, но он это знает. Со злости сказанул. Не надо было мне приходить… ты, внучек, прости дурака, если сможешь. Во всём ты прав, два урода мы с Варягом и детства тебя лишили. Если бы мог в прошлое вернуться, удавил бы себя, чтобы мыслей бредовых в голове не заводилось. Но что теперь сделаешь. Пойду я… а ты, Кузьма, знай, ежели чего, я за тебя жизнь положу. Может, хоть так искуплю…
— Сиди, — остановил я собравшегося вставать старика, хотя только Иви, наверное, знает, чего мне оно стоило. — Я действительно был не прав. Ещё раз приношу вам свои извинения. И дело не в твоём раскаянии. Мне от него ни холодно, ни жарко. По крайней мере, сейчас. Но тратить силы и время на ненависть к тебе я не собираюсь. Мне нужно жить дальше, учиться, поднимать свой род. Так что, если хочешь, чтобы я поверил твоим словам, помоги. Докажи делами, что ты изменился.
— Спасибо, внучек, — дед вдруг сморщился, отвернулся и принялся тереть глаза рукавом. — Не ожидал, что услышу это от тебя при жизни. Спасибо. Ужо не сомневайся, не подведу.
Кому-то могло показаться странным моё поведение, но последние мои слова были ещё одним результатом длительных размышлений, времени на которые у меня в последнее время было предостаточно. Да, дед с Варягом испортили мне детство, но что сделано, то сделано — тут император прав. Получил я тоже весьма немало. Это не значило, что я всё забыл и готов взять и простить. Скорее… дать шанс.
Наставнику я уже отплатил сполна, но ведь где-то там, на острове, сейчас орёт и требует мамкину сиську эльфийский младенец с очень даже знакомой мне душой. А дед… он ещё тот хитрый жук, и в искренность его слов я не верил. Но… если дал шанс одному «уроду», то и второму отказывать в нём будет как минимум лицемерием. Тем более что помощь мне сейчас не помешает.
Мне уже рассказали о покушении на Нину. Да я и сам не раз попадал под раздачу. Одни гомункулы чего стоят. Прикрыть всех своих близких сам лично я просто физически не могу. Так что если есть возможность, то лучше иметь под рукой кого-нибудь, кто может устроить нападающим «ад и Израиль» в одном флаконе. Кем бы они ни были. И лучше деда с этим никто не справится.
А что до всего остального — я не собирался откровенничать с ним или подпускать слишком близко. Особенно к возможным правнукам. Хватит одного раза, когда я с ума сходил по «деду Ване». Закончилось всё плохо. Так что с этого момента есть моя семья, внутренний круг и все остальные.