Они смотрели друг на друга. Взгляд у обоих был не слишком приветлив. Шенна почувствовал, как к нему подступает ужас – точно как в самый первый день. Он крепко сжал рукой самоцвет за пазухой. Испуг отступил. Шенна посмотрел прямо на врага. Увидел рога, непреклонный лоб, жестокие злобные глаза, и бороду, и хвост, и копыто. Но заметил и то, чего не увидел в первый день: он заметил на пальцах длинные кривые когти сродни орлиным, и на каждом из них по шипу – тонкому и острому, как шило в руке у сапожника. Шенна вновь едва не потерял присутствия духа, когда представил себе, как эти когти впиваются ему в кожу! Снова сжал рукой самоцвет за пазухой, и ужас прошел. Черный Человек заметил, что Шенна перестал бояться, но не понял почему. Он удивился, что же освободило Шенну от страха и придало ему столько бодрости и мужества, и почему он сам не в силах схватить сапожника немедленно.
– Что же ты не идешь со мной? – спросил он наконец. – Ты что, не помнишь условий?
– Я-то сам помню условия очень хорошо, – сказал Шенна. – Только вот не думаю, что ты́ их помнишь. – И тут почудилось ему – точно так же, как на холме, когда разговаривал с женщиной, – что это не его собственный голос доносится у него из груди.
– Разве не в том была сделка, – спросил Черный Человек, – что я даю тебе столько денег, чтоб ты мог покупать кожу на тринадцать лет безбедной работы, а ты идешь со мной, когда время выйдет?
– В этом и была сделка, – сказал Шенна.
– Почему же тогда не идешь ты со мной? – спросил тот.
– Потому что время еще не вышло, – ответил Шенна.
– Время не вышло, вот как! – сказал Черный Человек. – Ровно сейчас исполняется тринадцать лет, как я вложил тебе кошель прямо в руки!
– Возможно, и так, – сказал Шенна, – только кошель не был все тринадцать лет в моем распоряжении.
– Как это? – спросил Черный Человек.
– Ну, потому что у меня его взяли ненадолго, – ответил Шенна.
– Взяли его у тебя! – рассмеялся Черный Человек. – Да я не верю ни единому твоему слову!
– Не верь! – сказал Шенна, усмехаясь. – Но чего ж тогда ты не можешь ко мне прикоснуться?
– Кто забрал его у тебя? – спросил Черный Человек.
– Должно быть, ты сам, – ответил Шенна.
– Я не забирал! – сказал Черный Человек.
– Должно быть, – сказал Шенна усмехаясь, – ты думаешь, я тебе поверю.
– Когда его забрали у тебя? – спросил Черный Человек.
– Наверное, тебе лучше знать, – ответил Шенна. – Ведь это тебе полагалось не позволить никому забрать его у меня.
– И думаю, что не позволил, – сказал Черный Человек. – Удивительно, как мог хоть кто-нибудь забрать его у тебя без моего ведома. Когда же выйдет время?