– Здравствуйте, дядя, – ответил рыжий маг, опуская голову.
– Прости меня, мой мальчик.
– За что?
– За то, что принял твой выбор и отпустил. За все пережитое. Если бы я только знал…
– Теперь знаете, и я надеюсь, что примете меры.
– Уже, – ответил Риамин и вернулся за стол. – Крепости на военном положении. По всей империи начинаются зачистки. Приходится действовать осторожно, чтобы не спугнуть приспешников наместника.
– А как же конфликт с советниками? – тихо спросила сестренка у меня, но ответил ей сам император Валар:
– Им нужна иллюзия власти, и я даю ее, дитя. Кстати, ты большая умница – очень хорошо вела себя на совете, уверенно.
– Спасибо, Великий! – смущенно улыбнулась сестренка и низко поклонилась императору.
– У тебя очень интересная магия. Целительница?
– Чувствующая, – поправила Лина.
– Редкий дар, с которым я так давно не сталкивался. Думаю, ты не откажешься после окончания академии поступить на государственную службу?
– Мы уже обсуждаем перспективы ее работы в Ордене, – произнес Варх.
Аделина окинула мужчин задумчивым взглядом, но промолчала.
– Дядя, мы отошли от темы. Чем я могу помочь? – обратился Элар к императору.
– На данный момент – ничем. Пока тебе лучше держаться подальше от дворца. Не исключено, что среди моих приближенных есть предатели.
– Это предположение или есть косвенные доказательства?
– Назначение наместника Приморья проходило с подачи кого-то из ближнего круга. К сожалению, уже не упомню, кто именно предложил эту кандидатуру, но обязательно выясню.
– Я могу помочь.
– Можешь, но не будешь. На данный момент ты мой единственный наследник, и я не намерен снова тобой рисковать.
– Что значит – единственный? – Элар нахмурился.
– Враги чувствуют мой скорый конец и принялись убирать с дороги всех, кто стоит на пути к власти…
– Рано вы заговорили о конце, ваше императорское величество, – с изрядной долей насмешки произнес глава Ордена. – Нам предстоит уйма дел, поэтому не вздумайте брать самоотвод!
– К сожалению, ничего не могу обещать. Миргар и Ивлон убиты, – очень тихо ответил Риамин, а его плечи поникли. – Предчувствуя неладное, я, под защитой ведьм, выслал их из столицы. Но нас предали, Элар. Двух месяцев не прошло, как я похоронил твоих кузенов.
– Как?! Я ничего не знал. – Граф Нарим тяжело опустился на ближайшее кресло.
– Пока нам удается держать это в тайне от широкой общественности. Но, как бы то ни было, с происходящим действительно стоит разобраться. Мне нужно подтверждение сведений о Даргах. Если Приморьем заправляет Правящий, придется готовиться к войне. Сильно сомневаюсь, что он сдастся без боя. Сармат, собирай своих людей. Пусть возвращаются в столицу и будут наготове.