Все было слишком неожиданно. Могла ли я тогда подумать, надевая наряд «сирены», что спасаю жизнь наследнику трона? А теперь мне полагалась награда, которую и брать неудобно, и отказаться нельзя. Император прав – у меня есть сестра, а у нее – определенные потребности. И главная из них – наследование титула родителей. Дар – это, конечно, хорошо, но если он идет в дополнение к аристократическому происхождению… А ведь мелкая может потерять его, если отец снова проиграется в карты и мне не удастся откупиться.
– Ну что, кто-то еще хочет рассказать о своем славном происхождении или можем идти домой? – нарушил затянувшееся молчание Ирвин. – А то с этими разборками я жутко проголодался.
– Это твое нормальное состояние, – хмыкнула я и увернулась от воспитательного подзатыльника. – Ладно уж, так и быть, покормлю оголодавшее дитятко. Наверняка Ларика уже дома и что-нибудь приготовила.
– А если нет, у тебя есть чудесная помощница! – радостно воскликнул оборотень, косясь на Лину.
– Вот уж нет! Это был разовый акт доброй воли, и повторению он не подлежит! – Гордо задрав нос, сестренка поспешила на выход, пока ее не уговорили на готовку.
Открыв дверь, она сделала всего шаг вперед, а затем что-то откинуло ее обратно. Ушибиться ей не дала молниеносная реакция Ирвина, который подхватил мелкую на лету. Я к этому моменту успела выскочить в приемную, где отчетливо чувствовалось колебание магического фона.
В небольшой комнате творилось что-то невообразимое. Люди жались к стенам, дамы визжали и падали в обморок. Неизвестный мужчина стоял в плену пламени Мрака. Фиолетовые язычки отрезали виновнику падения Аделины доступ к магическим потокам, пресекая любые попытки побега. К сожалению, пламя воздействовало только на магию и не могло обездвижить нападавшего. Поняв, что бежать ему некуда, он вытащил из-за пазухи небольшой пузырек и опрокинул в себя, прежде чем мы успели понять, что происходит. В то же мгновение из его горла вырвался нечеловеческий рык, а затем темное облачко, тут же рассеявшееся в пространстве.
– Что это было? – удивленно спросила сестренка, все еще сидя на руках у Ирвина.
– По всей видимости, попытка избавиться от тебя, – недовольно произнес маг Мрака, и от звука его голоса меня пробрала дрожь. – Ну и куда вы успели вляпаться, пока меня не было?
– Ой, Рамир, у нас было столько всего интересного! – с детской непосредственностью произнесла сестренка, а вот мне вдруг стало невесело.
Взгляд даргарийца не предвещал ничего хорошего.
– А давайте мы сейчас пойдем домой к Ангелине и там поговорим? – внес дельное предложение Ирв.