На том берегу, словно из-под земли, выросли пять высоких существ, закутанных в темные плащи. Они стояли недвижимо, не предпринимая попыток подойти.
– Мы пришли на зов, – певуче ответил один из незнакомцев мягким успокаивающим голосом.
– О каком зове речь?
– Нас призвала родная сила. Светлому созданию нужна помощь.
– Вы немного припозднились со своей помощью. Мы справились сами.
– Нет, зов не умолкает. Светлое создание на грани выгорания. Наш долг – спасти дитя Древа!
– Кто вы такие?
– Хранители Равновесия, – ответил уже другой незнакомец и сделал несколько шагов вперед, на ходу открывая лицо. – Я – Амиран, посланник Мира. Можешь не верить нам, дитя, но мы действительно прибыли на всплеск силы. Такой выброс может быть опасен для носителя и требует контроля со стороны сведущих. Позволь нам помочь.
Не успела я и глазом моргнуть, как незнакомец приблизился почти вплотную, даже не замочив ног, и позволил сфере осветить свое лицо. Красивое, с мягкими располагающими чертами. Есть такие создания, которым веришь, несмотря ни на что, – достаточно одного взгляда, чтобы проникнуться симпатией. Я поняла, что готова безоговорочно доверить свою жизнь посланнику Мира, но речь шла о Лине. О моей маленькой сестренке, которую я поклялась оберегать. Противоречивые чувства заставляли медлить в принятии решения.
– Я пропущу только одного из вас, – напряженно произнесла я, поднимаясь с котелком в руках. – Если только попробуете навредить…
– Не наврежу, но времени мало. Поспешим, дитя.
Кивнув, я повела Амирана за собой. Ирвин неслышно шел в десяти метрах, позволяя мне самой принимать решение, одно из самых тяжелых за последнее время. Меня очень волновало состояние Аделины, ее полная самоотдача, но Элар говорил, что это грозит магическим истощением, а не выгоранием. Однако если он ошибся в предположениях, то сестра могла не просто потерять дар, но и умереть…
Дойдя до защитного контура, я почувствовала легкое сопротивление, мешающее проникнуть внутрь. Это было несвойственно для магии Ордена, значит, Элар с Ирвином решили усилить защиту, чтобы обезопасить нас от возможных угроз.
– Граф, – негромко позвала я, привлекая к себе внимание мужчины, который все еще сидел рядом с Аделиной, – пропустите нас, пожалуйста.
Вскинув голову, Элар пристально посмотрел на моего спутника, а затем покосился в сумрак деревьев, где остались другие Хранители Равновесия.
– Госпожа Ангелина, вы уверены?
– Да. Господин Амиран утверждает, что Лине грозит выгорание.
– Не может быть! – качнул головой маг огня, снимая защиту. – Заклинание не могло взять столько сил.