К настоящему времени найдено много костных остатков австралопитеков и установлен их точный возраст.
Приблизительно 1,5 млн. лет назад жил зинджантроп (Zinj — старое арабское название Восточной Африки), открытый в раннечетвертичных слоях Олдовайских гор (Танзания) в 1959 г.
В 1960 г. в тех же горах, но в более ранних слоях (на 60 см глубже) английский палеонтолог Л. Лики обнаружил кости черепа, кисти, стопы и другие части скелета более развитого существа, которого он назвал презинджантроп, а позднее — Homo habilis — человек умелый.
Презинджантроп передвигался на задних конечностях, имел объем мозга 670 — 680 см3 и был близок к современному человеку по строению конечностей и зубов. Лики выдвинул версию, что президжантроп был творцом найденных в том же слое грубых рубящих галечных орудий. Его возраст — 1 750 000 лет.
О природе Homo habilis среди ученых единого мнения нет. Одни считают его человеком, исходя из того, что изготовление орудий свойственно только людям. Другие же относят его к австралопитекам, объясняя это тем, что он по морфологическим данным мало чем отличается от них.
Что же касается других представителей рода обезьян, то они безнадежно отстали в своем эволюционном развитии и остались в стороне от дороги, которая вела от обезьяны к человеку.
Одни из них навсегда остались привязанными к тропическому лесу, все более приспосабливаясь к жизни на деревьях. Биологическое развитие других обезьян стало на путь увеличения размеров их тела. В итоге появились обезьяны огромных размеров — гигантопитеки, мегантропы, остатки которых обнаружены на юге Китая. Так появились обезьяны типа современной гориллы. Грубая сила этих животных, которая позволяла успешно бороться за выживание в первобытном лесу, нарастала в ущерб эволюции мозга.
ИНОПЛАНЕТЯНЕ ИЛИ СОПЛЕМЕННИКИ?
Необходимо отметить, правда, что в шестидесятых годах нашего столетия было сделано открытие, нанесшее ощутимый удар по теории эволюции. Обнаружено, что все живое на Земле (от бактерий до человека) имеет единый генетический код.
То есть, если бы жизнь на планете возникла и развивалась по Дарвину, генокод одного организма отличался бы от другого. А так получается, что род человеческий произошел от одной прапраматери.
Отсюда возникает вопрос: не зародилась ли вся земная жизнь в «инопланетной пробирке»?
Однако это пока лишь только гипотезы, для подтверждения или, наоборот, опровержения которых потребуется, скорее всего, не одно десятилетие.
С другой стороны, эти гипотезы имеют очень много приверженцев в научных кругах в различных странах мира, поэтому обойти их стороной, на наш взгляд, было бы не совсем справедливо.