- Ну как, материал читаешь? - осведомился он.
- Уже прочитал, - буркнул автор.
- Доволен?
- Нормально.
-Материальчик-то жидковатенький был. Пришлось поработать с ним. Основательно поработать.
- Спасибо, - в это слово Валдаев попытался вложить иронии.
- Надо чутче к слову относиться, - сел Сомин на любимого конька. Грамотешки то у тебя, Валдаев, не хватает. Ох не хватает.
Валдаев стиснул зубы. В нем поднималась волна раздражения. Ему вдруг неудержимо захотелось закатить сцену разобрать, как именно главред "облагородил" материал. И кого грамотешки не хватает... А еще захотелось сделать что-то эдакое - например, шарахнуть компьютером об пол и кинуть в Сомина "дипломатом". Будто какая-то волна те кала Валдаева к действию...
Он замер, с ужасом понимая, что действительно толь что способен был на что-то подобное.
Он покрылся на миг потом. Каково это - когда в те рвется наружу другой человек?! Какой человек? Может монстр?
Валдаев закусил губу. В голове просветлело. Ох, да черт с ним, с материалом! Все равно вышел не под его фамилией а под псевдонимом.
- Нас тут голубые братья проклинали, - переведя дух с деланным спокойствием произнес он.
- Какие братья? - живо заинтересовался Сомин. Валдаев рассказал.
- В следующий номер отпор им - строк на сто. И по-наглее. Побесцеремоннее! - шеф прищелкнул пальцами.
- Сделаем, - вздохнул Валдаев.
- Читают нас люди. Авторитетом пользуемся. Даже звонят, - удовлетворенно закончил шеф. - Кстати, о сатанистке твоей опять письма пошли. Подумай, может, её как-то закрутить там, - он сделал замысловатое движение рукой с дымящейся трубкой.
- Как закрутить?
- Придумай что-то, - довольно заулыбался шеф, будто сообщая интимный секрет.
- Врать неприлично.
- Мы же живем в виртуальном мире, - встрял ответственный секретарь. - Все давно уже перестали понимать где вранье, а где правда.
- Во-во, - поддержал главред. - Так что не бойся.
- Не буду, - произнес Валдаев.
Главред затянулся из трубки, пустил дым и отбыл из кабинета. Не ушел, а отбыл - плавно, как пассажирский лайнер на волнах.
- Фактурный мужик, - негромко произнесла ему вслед Нонна.
- Да уж, - с отвращением произнес Валдаев.
- Одно плохо - мудак полный...
Нонна в выражениях никогда не стеснялась.
- Ладно, я поехал. Нужно гонорары собрать у конкурентов, - сказал Валдаев.
И отправился в путешествие по Москве за деньгами. За последние дни у него вышли две статьи в разных газетах, да еще за старые публикации обещали гонорар.
Добрался он до своего района часов в шесть вечера. Залгавшись о превратностях судьбы, он подходил к подъезду, и вдруг - резкий удар в спину. Валдаев покачнулся и быстро обернулся...