«Мэтти, помолись – и в дверь. Мэтти, лампу выключай, Мэтти, глазки закрывай».
Девочки перестали петь. Скакалка вращалась все быстрее и быстрее, пока наконец маленькие поганки не достали меня и я не споткнулся. Грейс хохотала так, что мне казалось, она сейчас задохнется. Она стала красной, как помидор.
Девочки и вся небольшая толпа, собравшаяся вокруг, хлопали мне в ладоши. Я надул грудь, подышал на кончики пальцев и потер ногти о свою рубашку. «Неплохо, а?»
– Ты полон сюрпризов, – сказала мне Грейс, отдышавшись.
– И буду таким всегда…
– Где ты так научился?
– Прошлым летом я работал вожатым в детском лагере.
– Ха! Святой Маттиас.
– Ну, вообще-то меня оттуда уволили.
– За что?
– Ты не хочешь этого знать, – сказал я.
– Хочу. И теперь особенно хочу, потому что тебя уволили с работы, связанной с детьми. Тут у меня включается сигнал тревоги.
– Это все из-за Клары Рамбергер. Она тоже была вожатой. А ее мать, Джейн, была директором лагеря.
– И что случилось? Тебя поймали с Кларой на горячем?
– Не совсем. Это у Джейн были на меня виды.
– У матери? – ее лицо застыло.
Я кивнул, с каждой секундой чувствуя себя все более неловко.
– Что ты сделал, Мэтт?
– Ну, Клара типа застукала нас с ее мамой, э-э… В деликатной ситуации на кухне после отбоя…
– Боже мой. Ну ты и свинья, – она ущипнула меня за плечо. – Не могу поверить. Ну а уволили-то тебя за что?
– Ну, Клара угрожала все рассказать отцу, мужу Джейн, если меня не уволят.
– Она была замужем?
Я поднял руки, показывая, что сдаюсь:
– Она говорила, что они разводятся.
– Да… Тати порвала бы тебя на куски.
– Кстати, это что-то напомнило мне. Из-за чего у вас начался весь этот сыр-бор?
Беседуя, мы шли обратно по направлению к нашему дереву.
– Не знаю. Она злится, потому что считает, что я из-за тебя чем-то жертвую.
Я схватил ее за руку и повернул лицом к себе. Она взглянула на меня и быстро отвела взгляд.
– Грейс. Посмотри на меня. Ты жертвуешь чем-нибудь ради меня?
– Нет, – ответила она без промедления.
– И я не хочу, чтобы это было так. Ты сама всегда говоришь, что мы молоды и должны делать то, что планировали.
– А что мы планировали? – прошептала она.
– Я точно не знаю, но я еду на стажировку, а ты должна ехать с Порнсайком, если считаешь, что тебе это нужно. Ты всегда сможешь вернуться в аспирантуру.
– Мэтт, Дэн хочет провести на этих гастролях полтора года. У него распланирован целый тур. Он готовился к этому очень долго.
– Хорошо…
– Это значит, что мы с тобой все это время не виделись бы…
От этой мысли мне стало физически больно.
– Но если ты на самом деле считаешь, что это надо сделать, то делай так.