На пороге стоял тот, кого он ждал. На пришедшем был серый костюм, серые туфли, серая сорочка, серый галстук. У него были серые глаза и серые волосы. Он держал в руках серую трость. Это было удобно. Он мог легко исчезнуть в пыли, в сумерках или тумане. В будни он был незаметен. И только на этой улице, где все сверкало разноцветными красками, ему приходилось опасаться, что его увидят. Поэтому он не вошел, а вбежал.
Когда старичок закрыл дверь на крючки и засовы, гость заговорил.
— Ну-с? — спросил он.
В королевстве злых волшебников все знали: когда человек в сером говорит «ну-с», это значит, что их часы и даже минуты сочтены. Его звали Большой Ушан, и он был посланником великого короля. Самые могучие волшебники, услыхав его «ну-с», тряслись от ужаса и становились сморщенными, похожими на грибы. Но Абракадабр почему-то не испугался. Это удивило Большого Ушана, и он повторил немного громче:
— Ну-с?
А его глаза стали как две дробины. Он продолжал:
— Его величество король Вампир Дважды-два-пятый повелел: завтра, Первого мая, ровно в семь утра стереть волшебной резинкой вею эту улицу, весь этот праздник! Час назначен! Но мы не можем начать нашу великую миссию стирания, пока у них в руках волшебная кисть! Иначе то, что мы сотрем, они нарисуют опять. Из-за вас срывается все! Ну-с?
Вместо ответа Абракадабр молча открыл чулан и, держа кота в руке, поднял его как фонарь. Красный и зеленый лучи скользнули в глубь чулана, где по углам сидели пауки-крестовики и, вися вниз головами, спали маленькие летучие мыши — нетопыри. Посреди чулана Большой Ушан увидел кисти — целый склад кистей разных размеров: малярные, ученические, кисти для художников и даже кисточки для бритья. Все они были похищены Абракадабром в поисках волшебной.
Большой Ушан раздраженно сказал:
— Что толку? Столько кистей, и все не те…
— Есть и та, — сказал таинственно Абракадабр. — Я нашел ее. Она сейчас хранится на пятом этаже у одного мальчика.
— Вот как? — бесстрастно сказал Большой Ушан.
Он извлек из жилетного кармана крошечный радиопередатчик и начал передавать:
«Великому королю Вампиру Дважды-два-пятому! Особо секретно! Волшебная кисть обнаружена!»
Спрятав передатчик в кармашек, Большой Ушан деловито спросил:
— Кого нужно устранить? Папу? Маму? Дворника?
— Никого, — сказал Абракадабр. — Мальчишка дома один. К тому же он заперт. А дворник… Мой кот перебежит дорогу всякому, кто вздумает помешать. Его этому обучили маги еще четыреста лет назад.
— А он не забыл это искусство? — осведомился Большой Ушан.
Старичок молча открыл занавеску, штору, жалюзи и что-то шепнул коту, показывая на приближающуюся легковую машину. Черный кот выскочил в окно, перебежал машине дорогу, и у нее сразу лопнул баллон.