Вот тут дуб, тут светлое — это бук. Тут почти чёрное — это или чёрное, или красное дерево, может, морёный дуб. Сверху броня космического корабля, а внутри резные стеночки, светильники, бра, канделябры со светодиодными лампами. Слегка светящийся пол и прилично светящийся потолок с лепниной и мозаикой.
Проходили мимо множества горшков с цветами и наверняка абсолютно не горючими, но весёленькой окраски занавесочками на псевдоокнах-экранах, в которые было видно, как наши, словно муравьи, таскали ящики с патронами, вязанки гранатомётов и тюки с китайскими резиновыми галошами.
У новых людей пунктик на деревянное. Пока мы шли, я рассматривал. Зашёл в помещение командующего всей этой третьей ударной бронегруппой. Несколько массивных ложементов располагались в окружении тактических экранов. Это точно боевые посты. Массивные кресла, в которых человек полусидит-полулежит, были украшены изразцами рукоделия. Надо потом им посоветовать голую русалку погрудастей вырезать, как на носах пиратских кораблей. Наверное, и мы когда-нибудь к этому придём в своей цивилизации.
У нас уже высшим шиком считается не стульчик из алюминиевого профиля, а именно деревянная, дизайнерская, косорылая табуретка в стиле лофт, обмазанная липкой, несохнущей гадостью, в стиле декупаж. У них всё это на почве высоких технологий гипертрофировалось, и, наверное, нас ожидает то же самое. Как построим такие танки, будем в них плетёную мебель ставить. Из ротанга в южных военных округах, а на севере — лавки из кедра и сосны. А что?
Меня встретили радушными улыбками пара мужчин. Субординация, она везде субординация, и кто из них командующий, было сразу понятно. Он и начал говорить:
— Уважаемый Добрая Милая Крёстная, нас очень заинтересовало ваше умение, причём нас интересует не то, как и с помощью чего вы уничтожили скреббера, а именно ваши ощущения, как вы чувствовали и знали о приближении твари. Может быть, нам удастся как-то упорядочить, изучить или в крайнем случае применить ваши свойства. Вы поможете найти это животное? Проблем с перемещением по пеклу у нас нет.
При таком пафосном обращении я ещё раз вспомнил гадкого старикашку, который меня так окрестил. Чтоб тебе икалось и переворачивалось почаще.
— Здравствуйте. Я не против, но правда не понимаю, как могу помочь.
Сидящий рядом, очевидно, тоже большой начальник, добавил:
— Хотелось выяснить поподробнее, из первоисточника, способ уничтожения скреббера, но зная, как вы тут болезненно относитесь к своим секретам, не настаиваем.
Главный нео продолжил:
— Как вы понимаете, проблемы нахождения одиночных групп в этой зоне тоже нет. Наши штурмовые группы в боевой экипировке способны присутствовать в пекле по нескольку месяцев. Мы используем боевые машины в этой зоне только для ускоренного перемещения. Любой десантник с этой стороны способен пройти туда-обратно. Проблемы представляют только некоторые виды черноты, например, довольно редко встречающаяся, но не уникальная, как в вашем кластере, и совсем большие орды заражённых. Самая большая проблема — найти скребберов. Не знаю, как они это узнают, но любое проявление нашей активности — и они отвечают паническим бегством.