Решившись, он вытер пот с ладони, протянул руку и позвал. Верхний даро зашевелился, затем скатился с кучи корнеплодов и упал на землю незамеченным. Он позвал снова, и даро полетел точнехонько ему в руку.
Его сердце, отбивающее дикую барабанную дробь в груди, успокоилось. Неплохо. И не видно никаких инквизиторов… и не ощущается. Поощренный, он решил взять еще. Он сунул толстый золотистый корень во внутренний карман своего просторного плаща, поднял руку и…
И тут он почувствовал — тошнотворную струйку страха, бегущую по позвоночнику: внезапный вихрь в Силе, словно кто-то поблизости нащупывал того, кто только что использовал ее.
Кадж ощущал целеустремленное движение на переполненной улице перед киоском торговца продуктами, видел, что люди стремительно бросились прочь от чего-то или кого-то, кто очень, очень спешил. Он проглотил свой страх и бросил отчаянный, острый мысленный залп на корзину с корнем даро. Усиленный адреналином, выброс поразил корзину, словно взрыв репульсорного поля. Даро взлетели в воздух, градом посыпались на землю и покатились во все стороны. Клиенты, слонявшиеся около киоска, шарахнулись кто куда, ныряя, приседая и петляя, чтобы убраться подальше, скользя на огрызках фруктов и спотыкаясь на заполненной народом улице.
Кадж воспользовался суматохой, чтобы добыть еще два драгоценных круглых корня, прежде чем поспешно уйти, помчавшись вперед, словно грызун, позади трех или четырех киосков в ряду, пока, наконец, не появился на углу поперечного переулка. К тому времени он уже спрятал корни даро и скользнул в поток пешеходов, поправляя плащ.
Он мрачно улыбнулся, его захлестнула странная теплая смесь облегчения и возбуждения. Он снова едва избежал обнаружения; снова ускользнул от прихвостней Императора. На миг он показался сам себе очень желанным трофеем. Неуловимый, чувствительный к Силе ловкач на окраине общества, всегда на один шаг впереди инквизиции и ее жутких сотрудников. Он почти видел себя прыгающим между пронзающими небо зданиями, мелькающим вдоль выступов — неуловимым силуэтом. Могущественным обладателем Силы.
Джедаем.
Внезапно в груди Каджа вспыхнул едва не поглотивший его гнев, тут же испаривший его облегчение и самонадеянные мечты. Когда-нибудь, в более зрелом возрасте, он стал бы джедаем и был бы обучен путям Силы, оттачивая свои относительно недавние профессиональные навыки, которые полностью пробудились только в минувшем году. Но Храм джедаев лежал в руинах, а сам Орден был рассеян по всей галактике — если вообще кто-то уцелел. Он то надеялся на это, то отчаивался… и злился на вселенную и на саму Силу.