— И-5? — недоверчиво повторил Ринанн. — Все, о чем ты волнуешься, это дроид? Ты совсем не понимаешь, что это будет значить для «Бича», если И-5 попадет в руки врага?
— Или для оставшихся джедаев, — тихо сказал Джакс.
— Если таковые есть, — добавил Ринанн.
— Дроид, — сказал И-5 с легким нажимом, — уничтожил бы свое ядро памяти, если бы почувствовал, что положение катастрофическое. Меня больше беспокоит, что моя неудача может повлечь серьезные последствия для Джакса или кого-то еще, кто мог бы быть схвачен, пытаясь помочь мне. По этой причине, если я и возьмусь за это, я хочу пойти один. Абсолютно один.
— И-5! — возразил Ден. — Это смешно. Ты не справишься один с такой миссией. Тебе понадобится разведка, поддержка, пути отхода…
— Я могу сам обеспечить себе разведку, подключившись к Голосети в имперском комплексе, премного благодарен. Я могу сам обеспечить себе поддержку — в конце концов, кто ожидает, что у протокольного дроида окажутся скрытые лазерные пистолеты и другие защитные системы? И я могу — я уверен — создать себе собственный путь отхода. — Дроид повернулся к Джаксу. — Я утверждал бы, что одна из главных причин провала других попыток убийства в том, что было задействовано слишком много людей и слишком много ресурсов. Чем больше народу занято в таком деле, тем больше точек обнаружения.
Пристальный взгляд Тудена Сала был прикован к блестящему металлическому лицу дроида.
— Что ты предлагаешь?
— Нечто среднее между мной и Ринанном, — сказал И-5. — Полагаю, мы сможем получить достаточно информации о перемещениях Палпатина и таким образом благополучно вычислить его личное местоположение, основываясь на большинстве его публичных появлений. Как только я узнаю, куда он уходит к себе, останется только простой вопрос маскировки моей настоящей личности, так, что, когда я получу доступ к имперским узлам Голосети, я сделаю это под псевдонимом.
— Номинальная маскировка, — пробормотал Джакс.
— Точно.
— Все это замечательно, за исключением того, что ты — снятая с производства модель, — спорил Ден. — Может, тебе и удастся одурачить Сеть, но ты — все еще дроид серии «Пять». Готов побиться об заклад, что у Императора таких не так уж много. Без сомнения, у него есть самые новые, самые блестящие протокольные дроиды, которых только можно купить за имперские кредитки. Я прав, Ринанн?
Эломин кивнул.
— Совершенно прав. Без обид, И-5, но ты теперь — что-то вроде антиквариата.
Дроид действительно выглядел оскорбленным.
— Возможно, но это не непреодолимое препятствие. Следующая модель после серии И-Пятьику отличается лишь несколькими незначительными внешними деталями. Например, глазные единицы меньше и используют систему галогенового излучения с характерным сине-белым сиянием; грудная пластина изменена, чтобы включать репульсорную единицу. И наконец, упрощены внешние шины сцепления. Все это можно будет довольно легко косметически приспособить к моей внешности. И конечно, мне не помешает хорошая полировка.