Оказывается, я это спросила вслух, потому что Кэвин ответил:
— Есть еще одна дверь, с улицы. Не через весь же холл таскать рабочий материал? Давай быстрее, ты мне нужна будешь ненадолго.
— А может быть, я просто всем сделаю кофе? — с надеждой спросила я.
— Кофе нам прекрасно сделает и нэн Зерворд, а у тебя несколько иные обязанности.
— Переодеваться? — с тоской уточнила я.
— Да, мне, в общем-то, все равно, но если что-то пойдет не так, отправитесь домой в ошметках плоти, — заметил он, схватил из шкафа плащ и скрылся за дверью, крикнув мне напоследок: — Быстрее!
— Найди способ! — шепнула я в монитор, едва за начальником закрылась дверь. — Иначе завтра мы уедем на все выходные, и этот… — Я покосилась в сторону коридора. — Придумает, как выбраться, и расколотит магикбук. Что делать будешь?
— Работу искать… — не очень уверенно протянула бесовка, но по ее лицу было видно — задумалась. А большего мне и не нужно. Я надеялась, к моему возвращению с экзекуции, которая по недоразумению называется моими рабочими обязанностями, бесовка выдаст мне пару-тройку вариантов решения проблемы.
Я надела плащик, подумала и сапоги решила не брать, отыскала стерильную маску, наложила на нее дополнительное заклинание, чтобы не чувствовать запахов, обрызгалась с ног до головы спреем «Антивонь», который предусмотрительно прикупила вчера в алхимической лаборатории, и, пытаясь быть смелой, вошла в зал.
Было больше противно, чем страшно. Мне не нравилось наличие рядом мертвеца, не нравился удушающий запах курительных свечей, тусклый свет магических ламп и общая атмосфера, хотя вот присутствующие при ритуале следователи даже попивали кофеек, причем, похоже, с удовольствием. Один даже жевал круассан, периодически комментируя происходящее.
Вообще, мужик был колоритный — высокий, на голову, наверное, выше Кэвина, широкоплечий и огненно-рыжий, с огромными ручищами и оранжевой бородой. Я не смогла определить, какая кровь была в нем намешана, но точно не обошлось одной человеческой. А вот его напарница — миниатюрная худощавая блондинка производила впечатление потомственной аристократки, но тоже не выказывала никаких признаков беспокойства или брезгливости. На ее холеном лице застыло безразличное, немного скучающее выражение. Одна я бледнела и хотела выйти на свежий воздух. Но было стыдно опозориться. Я все же примерно к середине ритуала сумела абстрагироваться и даже ассистировала Кэвину. Держала сосуд с зельем, делилась собственной силой, которая текла к начальнику тоненьким ручейком. Кэвин брал умело и осторожно, я почти этого не чувствовала. Пока я училась, многие знакомые, не одаренные магически, часто спрашивали, какая работа скрывается за должностью ассистентки мага, — а вот такая и скрывается. Ассистент нужен для того, чтобы маг не истощил свой резерв во время заклинания. Некоторые, погрузившись в транс, переставали себя контролировать, а ассистент должен сохранять холодный ум и уметь вовремя прервать сеанс, чтобы не лишить магии себя и своего мага.