– И что же? – Когда это я ему такое мог сказать? Почему не помню?
– Вышло с точностью до наоборот, как вы говорите.
– То есть? Простите, ваша светлость, я пока плохо соображаю.
– Императрица Альтея мертва, – встревает лекарь, граф лишь утвердительно кивает.
– Но как?!
– Если помните, Сенгир успел выстрелить…
– Дважды, по-моему…
– Да, дважды. Первая пуля ушла в потолок, отбив кусок штукатурки, который, к счастью, никого не задел – всего лишь повредил люстру. Зато вторая пуля, которая срикошетила от пола, попала императрице в глаз и прошла сквозь мозг, все там разворотив. Фантастическое невезение. Если не считать везением то, что смерть была мгновенной и, по сути, безболезненной. Альтея умерла на месте. Личный маг императора ничего не мог сделать. Он известен как очень сильный целитель, но тут, скорее, некромант требовался. И то не факт, что помог бы. В том смысле, что вряд ли смог бы вернуть ее к полноценной жизни.
– Невероятно… Императрица мертва…
– Что делать, власть предержащие тоже смертны.
– Герцог знает?
– Уже да. Предупреждаю ваш следующий вопрос – он пока не предпринял ничего, поскольку о смерти императрицы еще не объявлено.
– Не предпринял? А что он может сделать? Он же арестован, насколько я помню.
– Нет, он сейчас в своем замке, недалеко от Тероны.
– Его отпустили?
– Да. Вы же помните, он позаботился о том, чтобы мы не нашли никаких следов. Герцог – не крестьянин из глуши, его нельзя держать взаперти бесконечно, если нечего предъявить суду. Конечно, прикрываясь следствием, мы не спешили его отпустить, но едва императрица узнала о его аресте…
– Понимаю, ваша светлость. А когда его освободили?
– Накануне приема у императора. Не знаю, как Альтея узнала, но его величество не смог ей отказать. Единственное, чего мы смогли добиться, чтобы Вальдеру было запрещено покидать свой замок до окончания следствия.
– О каком замке вы говорите, ваша светлость?
– Тарпефур. Это к северу от столицы. Совсем недалеко, не больше десятка тиг от городской стены. А почему вы спрашиваете?
Хм, а ведь похоже, что это тот самый замок. Даже у герцога не может быть дюжины таких владений вокруг столицы. Но пока я об этом говорить не буду.
– Я предположил, что он уехал в Норос. – В общем-то, я действительно так подумал в первый момент.
– Нет, иначе он бы еще ехал и ничего не знал. Хотя меня такой вариант вполне устроил бы. Увы, он засел гораздо ближе и вполне способен доставить нам немало новых неприятностей.
– Ясно. Скажите, а заговор действительно полностью подавлен?
– Как ни печально в этом признаваться… я не уверен, Таннер. Упреждая ваш вопрос – нет, газеты ничего не напишут. Свидетелей случившегося немного, их уже допросили и даже снабдили новыми воспоминаниями…