Что происходит?
На морщинистом лице старика появляется подобие улыбки.
«Не удивляйся. Не говори ничего вслух…»
Я один его слышу?
Я всматриваюсь в его лицо. Демон меня пережуй, это не просто маг. Это… совсем не маг. Плащ скорее офицерский, просто старого образца. Он… похож на барона. Кто же это? Его отец? Дед? Прадед?
Тем временем мы поднимаемся на крыльцо. Старик идет рядом.
«Не гадай. Я первый хозяин этого замка».
Вот это да. Замок построен в середине третьего века… Эры Чистого Неба. Еще при Армаре Первом. То есть моему собеседнику…
«Не считай мои годы, парень».
«Простите, ваша милость».
«Не страшно. Просто неприятно, когда мне напоминают об этом… Не буду сейчас тебе мешать. Это невежливо – начинать долгий разговор с тем, кто едва переступил порог. Я навещу тебя вечером».
С этими словами он исчезает.
До наступления темноты много чего происходит. И вот я уже сижу – отмытый от дорожной грязи и пота, переоблаченный в другую одежду и даже поужинавший – в глубоком кресле в кабинете отца. Мягкий свет, льющийся от ламп, создает атмосферу умиротворения. Отца здесь нет – он уже ушел спать, все-таки в его возрасте, даже с изрядно поправленным здоровьем, такие переезды даются нелегко.
Часы бьют полночь.
В кресле напротив возникает уже знакомый силуэт.
«Добрый вечер, ваша милость», – мысленно говорю, легким кивком обозначая поклон. Он улыбается.
«Давай без всех этих церемоний. Ты, если я правильно понял, по законам империи унаследуешь и замок, и титул. Значит, станешь бароном. Я, в свою очередь, тоже им не родился. Так что можешь звать меня по имени. Безо всяких приставок к нему. Для тебя я – Недриан».
«Как скажете, Недриан».
Лицо призрака – хотя я вижу его совершенно реально, без перехода на второе зрение – становится серьезным.
«Мой потомок назвал тебя сыном. Ему виднее. Но я не уверен, что ты – Танорен».
«Почему?»
«В твоем лице вижу свои черты, но не чувствую голоса крови».
«Кто же я, если не Танорен?»
«Не знаю».
«Почему тогда я вас вижу?»
«И на этот вопрос у меня нет ответа».
«А Ургису известно о вас, Недриан?»
«Известно, конечно – обо мне знали все мои потомки. Но он никогда меня не видел – как и большинство из них».
«Почему?»
«Кому-то не дано видеть меня такого. Кому-то я сам не хотел показываться. Ургису не дано, к сожалению. Он мне нравится. Кстати, а что случилось с Геркусом? Ургис сказал управляющему, что Геркус больше не наследник и больше здесь не появится. Я рад был это услышать – с этим сыном Ургису явно не повезло. Но что с ним случилось?»
Понятно. Значит, дух первого из Таноренов не может копаться в чужих головах – слышит только то, о чем человек думает.