— ЖЕСТЬ! ЖЕЕЕЕСТЬ! — скандировали трибуны. — ЖЕЕЕСТЬ!
— Что-то я очкую, — нервно сказал Валера, поправляя очки.
— Есть немного, — признался я.
— Да будет ЖЕСТЬ!!! — прогремел в микрофон полковник.
Вновь зарычала музыка. Солдаты принялись подталкивать нас стволами к центру стадиона. Усатый пиндос бросил на снег ключи от наручников. Подбежал какой-то прихвостень и оставил звякнувший железом брезентовый сверток. Вдруг, стражники начали спешно удаляться. Валера, которому я расстегивал наручники, открыл рот, глядя куда-то за моим плечом. Кровь забурлила от мощных выделений адреналина, когда я медленно обернулся.
Из темной пасти ворот на свет выходят настоящие чудовища. Мускулистые гиганты в причудливо-уродливых доспехах, сваренных из чего попало. Они движутся к нам, приветствуя толпу, гремя цепями и сегментами брони, шипя паром из никелированных труб, тарахтя бензопилами, пуская пламя из огнеметов и звеня дисковыми пилами. Их пятнадцать. И они пришли нас убить.
— Поприветствуем наших героев! Наших рыыыыыыцарей Жести! — Уайт начал выкрикивать имена и клички на манер амерских шоуменов. — Мурманский Потрошитель!
Вперед шагнул бугай в доспехах из танковых гусениц и скрестил над головой две бензиновых циркулярных пилы. Искры посыпались на вскипающий снег. Толпа взвыла.
— Йоло-Вонючка — мутант из разрушенного Хельсинки! — Кряжистый урод шутливо поклонился, выпуская из раструбов на броне клубы зеленоватого дыма.
Полковник все перечислял этих монстров:
— Миша-Молния, бывший электрик из Петрозаводска, нашел свое призвание на арене Жести! Цепной Дьявол — зверь из радиоактивного Подмосковья! Безумный Дмитрий, пожиратель мозгов! Джимми-Техасец — маэстро бензопилы и его талантливый ученик Роман-Расчленитель! Вырвизоб! Кастратор! Труподёр! — Люди на трибунах, казалось, сейчас кончат в экстазе. — Сэр Кирби-Обезглавливатель — гей-садист из Британии! Черный Топор — темнокожий расист-каннибал из Детройта! Псковский Терминатор! Слава Костромской по прозвищу «Гриль», сжигающий врагов напалмом собственного изобретения! ИИИИИ… наш славный чемпион Кандалакши, безжалостный убийца, непобедимая машина смерти, ужас для преступности и верный слуга Закона, правая рука Жестяного Бога и его карающий меч! Прииииветсвуй, Кандалакша! Ююююрик Харитонов!
— ЮРА! ЮРИК! АААААА!!! — взорвались тысячи глоток. Разгоряченная толпа подскакивала со своих мест, люто беснуясь от неописуемого восторга.
Адские демоны расступились, пропуская вперед Чемпиона. Кто-то из наших нервно рассмеялся. Замысловато выругался Егорыч. Валера непонимающе уставился на меня. Я пожал плечами, хмуро оценивая противника. Без ложной скромности я считаю себя самым мощным в нашей группе уцелевших выживальщиков, так что вражеского топа надо брать на себя. Но сейчас я вижу какой-то подвох.