Разумеется, вся семья рыдает – даже мистер и миссис Томас. Мяули хоронят в саду и без конца говорят о том, какой хорошей она была. Затем долгое время ничего не происходит. Дэбби и Ники иногда вспоминают, как Мяули свешивала хвост на экран телевизора и забиралась по ночам к ним в кровати. Довольный дух Мяули летает над ними и тоже предается воспоминаниям. Но однажды мистер Томас приносит домой котенка – крохотное создание, которое только и знает, что испуганно пищать и царапаться. Поначалу котенок никому не нравится – и Мяули меньше всех. Но потом она понимает, что даже в своем призрачном облике может ему помочь… Мысль о том, что любимый питомец незримо остается с горюющей семьей, чтобы поддержать ее, согревает душу – и дышать становится легче.
Для детей постарше подойдет книга Ульфа Старка «Звезда по имени Аякс». «Однажды, когда псу Аяксу было семь лет, у него появился мальчик по имени Юхан»[182] – так начинается история о дружбе мальчика и собаки. Аякс успокаивал Юхана, когда тот плакал, учил его ходить, и первым словом, которое сказал Юхан, было не «мама» и не «папа», а «ГАВ». Они стали неразлучными друзьями, но время идет – и Аякс стареет. Он все меньше бегает и все чаще лежит на матрасе, и, когда зимой они с Юханом выходят на прогулку, мальчик возит пса на санках, потому что Аяксу уже тяжело ходить. Юхану исполняется семь лет, и однажды Аякс засыпает, чтобы больше не проснуться. «Он вознесся в своих снах на небеса, – говорит мама. – Там он каждый день играет и ест небесные лакомства». Но Юхан не может примириться с тем, что друга больше нет. Когда на землю опускается ночь, мальчик садится на лошадь и отправляет в путь – к звезде по имени Аякс. «Сперва они проносятся мимо продуктового магазина и бензоколонки. Потом дорога бежит в гору и дальше, прямо в космос, который больше всего на свете». Тысячу небес спустя они находят звезду, которая светит ясным светом, «а посередине у нее – будто мордочка». Юхан сразу узнает друга. Он хочет отвезти Аякса домой, но Вселенная говорит мальчику, что нельзя срывать звезды с неба – «без них будет пусто и темно». Ответив на главный вопрос Вселенной, Юхан возвращается на землю с тенью звезды. Поначалу она тихонько лежит у него под кроватью и лишь иногда тявкает по ночам. Но однажды у нее вырастают уши, лапы и хвост – и они с Юханом идут гулять.
«Звезда по имени Аякс» – глубокая и светлая история о проживании утраты, о том, что время отнимает у нас самое дорогое – и непременно дарит что-то взамен. Она поможет ребенку осознать, что смерть – это часть вселенского порядка, что после ухода питомца остается не пустота, но теплые воспоминания. И из этих воспоминаний когда-нибудь вырастет новая дружба.