Повесть Анны Игнатовой «Верю – не верю» начинается с того, что двенадцатилетний Алеша Никитин, заблудившись в лесу, попадает в страну Семи Сов, очень похожую на наш мир. Единственное ее отличие состоит в том, что жители страны Семи Сов никогда не врут – и, естественно, сами всему безоговорочно верят, что делает ненужными контролеров, правосудие и громоздкий бюрократический аппарат. Верят они и каждому слову Алеши, а уж он горазд на выдумки. Поначалу все идет хорошо: Алеша знакомится с чудесной девочкой Ивой, поступает в местную школу и становится самым известным в городе небылочником (по-нашему – сказочником). Ведь у тех, кто не умеет врать, увы, нет ни фантазии, ни способности понимать метафоры, без которых невозможна хорошая литература. Сказка о Колобке кажется обитателям страны Семи Сов настоящим триллером, а пересказ Гоголя повергает в шок. Однажды Алеша в шутку говорит близнецам Василькам, что люди могут летать, как птицы, – достаточно наполниться легкими, светлыми мыслями и лечь на воздух. Это вранье приводит к настоящей трагедии. Мучимый совестью Алеша бежит куда глаза глядят и неожиданно попадает обратно в наш мир. Вот только на этот раз за ним увязывается Ива.
Благодаря ее честному, незамутненному взгляду мы впервые осознаем, насколько же наша повседневность пропитана обманом, с которым дети растут, к которому привыкают и который в конце концов начинают считать абсолютно нормальным. Когда Алешина семья пытается объяснить Иве местные порядки, читатель невольно ощущает стыд. Положение спасает мама, которая припоминает, что в ее детстве в автобусах были кассы самообслуживания: сам бросаешь монетку и отрываешь билетик. «А сейчас, сейчас есть такие кассы?» – жадно спрашивает Алеша, которому это почему-то кажется необычайно важным. «Нет, Алеша, я давно таких не встречала», – отвечает мама, внезапно погрустнев…
И теперь уже Иве приходится записаться в обычную школу, где каждого учителя зачем-то нужно называть на «вы», хотя он один, а на уроках ОБЖ от детей требуют по умолчанию считать всех незнакомцев опасными преступниками. Несмотря на это, история ничуть не назидательна. «Правда – это хорошо… – говорит Алеша в финале. – Только не все хотят ее слышать, и не всем она нужна. И знаешь, это странно, но правда может быть хуже вранья». Именно ложь, побудившая близнецов Васильков встать на подоконник, в итоге помогает Леше спасти замерзающих в лесу друзей. А значит, она не так уж плоха? Ответить на этот вопрос каждому читателю предстоит самостоятельно.
Другой, более зловещий взгляд на ложь предлагает в своей мрачной сказке Фрэнсис Хардинг. Юная Фейт всегда мечтала последовать по стопам отца – священника и археолога. Увы, ей выпало родиться во времена, когда женщины считались лишь бледной тенью мужчин (см.