Сколько же машин стало в Москве! Днем выезжать в центр — сплошная нервотрепка. Да что там — уже и на окраинных, ничем не приметных улицах пробки, не продохнуть. По вечерам это, конечно, красиво. Фары, сигнальные огни, в лакированных боках отражается неон рекламы. Несутся, рычат — сплошной железный поток. Только вот воздух. Да, воздух в Москве тоже стал — не продохнуть. И куда только смотрит мэрия.
Клавдия стояла у края тротуара, растягивала замерзшие губы в улыбке, вполуха вслушиваясь в то, что говорил ей Артур.
Конечно, она могла бы сказать, что она не Василиса, что он ошибся. Но это все имело бы смысл, если бы Ирина была на месте, а Ирины как раз и не было.
Клавдия высматривала ее в толпе, следила за всеми, кто выходил из метро, — Ирина пропала бесследно.
Что за ерунда? Неужели она приняла за Артура кого-то другого? Ну хорошо, в темноте не разглядела, но в метро-то светло.
Нет, Ирина сейчас должна вернуться. Клавдия просто подойдет к ней, сказав Артуру, что встретила старую подругу, и они кардинально переполюсуют весь план.
Но прошло пять минут, десять — Ирины не было.
— Вы знаете, есть такой анекдот…
«Да, у Лины это было в дневнике. Артур смешно рассказывает анекдоты».
— …телефонный звонок: «Простите, это номер двести двадцать один, семнадцать, тридцать пять?» «Нет». «А какой?» «У меня вообще нет телефона».
Клавдия вежливо улыбнулась.
— Я к чему это, может, я ошибся номером?
— В смысле?
— В смысле — я вам не подхожу?
И Клавдия решилась:
— Нет, что вы. Я просто растерялась. Знаете, я ведь в первый раз так… Как-то необычно.
— Ну что ж, давайте привыкать друг к другу.
— Куда пойдем? В кино? В ресторан? Может быть, сходим в МГУ? Там, знаете, замечательные люди собираются.
— Ой, я так не люблю шумные компании. Я человек домашний.
— Это сложнее. У меня сейчас дома ремонт. Живу у приятеля. Так что пригласить вас, увы, не могу.
— Может быть, тогда пойдем ко мне, — на «голубом глазу» предложила Клавдия.
Да, она заметила, заметила, как у Артура мелькнула на лице самодовольная улыбка.
— А это удобно?
— Почему же нет, конечно, удобно.
— Тогда прошу. — Он подхватил Клавдию под руку и повел к стоянке машин.
Это был «Ниссан». Этот автомобиль Клавдия уже видела — в тот вечер, у подъезда Лины. Вот как все, оказывается, просто. А она грешила на угнанную «девятку»…
— Куда едем? — Артур включил музыку.
Клавдия еще раз с тоской посмотрела на площадь перед памятником — Ирина так и не появилась.
— Где ваш дом, Василиса?
— Меня зовут Клавдия.
— Боже мой! Какое прекрасное, забытое имя.
Дежкина назвала адрес.