Поначалу мне никто не ответил, но я был настойчив. А когда после третьего стука на пороге кабинета появился хозяин дома, вежливо осведомился:
— Звали, ваша светлость?
Герцог эль Соар на мгновение замер. Затем заглянул за мою спину, словно действительно полагал, что я приду как нормальный человек — через парадную дверь. Но никого, естественно, не нашел и буркнул:
— Стой там, умник. Все равно нам сейчас придется уехать.
— Куда это?
— В управление. Валья хочет тебя видеть.
Я удивился, но послушно последовал за герцогом, во второй раз озадачив вчерашнего слугу, который всерьез задался вопросом, как я проникаю в дом, не потревожив охранных заклятий. Тем не менее у ворот особняка нас уже ждал запряженный парой вороных экипаж с эмблемой управления службы магического надзора, и всего через полчаса мы оказались перед дверью камеры, где содержалась покалеченная мной девушка-дарру.
На этот раз в камере был посторонний — мужчина лет тридцати, неприметный шатен со светло-карими глазами, одетый как простой клерк, но определенно им не являющийся. Когда он встал с приставленного к постели стула и отступил в сторону, отвесив герцогу короткий поклон, я насторожился. Но ошибки не было, рыбак рыбака… Передо мной стояла такая же тень, как я сам. Только постарше и поопытнее.
Когда мужчина выпрямился, мы на мгновение скрестили взгляды, и он прищурился. Я едва заметно кивнул, показав, что узнал его. Он равнодушно отвернулся. После чего передал его светлости стопку бумаг и кратко доложил:
— Мы закончили. Все дважды проверено и запротоколировано.
— Молодец, Сен. Ты свободен.
Мужчина, не глядя на мою маску, тихо вышел, а его светлость подошел к девушке и сказал:
— Я исполнил свое обещание.
— Как и я свое, — спокойно ответила Валья, не поворачивая головы. — Мар, подойди.
Я молча приблизился.
— Я рассказала все, что знаю. Мне больше нечем вам помочь.
— Что ты хотела от меня?
Она заколебалась, а потом перешла на мысленную речь:
— «Ты плохо умеешь закрывать те мысли, которые не хочешь показывать. И это может быть опасно. Еще одна вещь, которую следует знать дарру твоего уровня, — это то, что при большом желании ты сможешь общаться таким же образом не только с другими дарру, но и с хозяином».
— «С магом?! Как такое возможно?»
— «Печать, — усмехнулась девушка. — Даже маги не все знают про ее возможности. Но передача мыслей возможна лишь в двух случаях: если твой хозяин — сильный маг. И если он очень захочет тебя услышать».
— «Ты общалась так со своим хозяином?» — недоверчиво спросил я.
— «Во время первой близости. Один-единственный раз. Он тогда все отрицал, и я долгое время думала, что мне просто показалось, ведь зачем ему лгать? Но сейчас я почти уверена — он просто испугался и больше не захотел открыться. Если бы я поняла это раньше… Впрочем, сейчас это уже не важно, — оборвала себя Валья и требовательно на меня посмотрела. — Я кое-что знаю о тебе, дарру по имени Мар. Я нашла это в твоей памяти. Тебе удалось побывать на ледяных равнинах… Не отрицай, я видела это. И еще я знаю, что ты хочешь туда вернуться».