«А ведь обижу я их. Ох, как обижу! Полгода они всю душу в это дело вкладывали, и вдруг — нате — явился кто-то и все забрал».
И хотя он был вовсе не «кто-то», а хозяин дневника, все-таки ощущал неловкость.
А разговор за столом перекинулся на Егора Чурилова.
— Филимоныч объяснил: чтобы разобраться в истории Рокотова, надо непременно разузнать всю подноготную о Егоре, — заявил Генька.
— Ага! И еще Филимоныч сказал: раз Егор Чурилов думал, что Рокотов жив и в любой момент может разоблачить его темные дела, значит, Егор, конечно, сложа руки не сидел. Наверно, пакостил Рокотову повсюду, — прибавила Оля. — В общем, необходимо все об этом Егоре разведать.
— А как? — нахмурился Витя. — Как?
Все задумались. Только слышалось в тишине, как Оля щелкает орехи.
— Да перестань ты! — вдруг вспыхнул Генька. — Тут такое дело, а она щелк-щелк. Шевели извилинами!
— А мне орехи не мешают шевелить. — Оля теперь уж нарочно продолжала свое занятие.
Ребята стали вспоминать, что они знают о Егоре. Жил в Петербурге, состоял, очевидно, в Коломенском кружке, был связан с Рокотовым, а потом почему-то оклеветал его в «Искре». Вот, пожалуй, и все.
Алексей Иванович уже решил не отбирать дневник у ребят, дать им самим довести дело до конца, и теперь обдумывал все вместе с ними.
— Есть еще… насчет грехов… — вспомнил Витя.
— «Говорят, он ушел в Вифлеем грехи замаливать», — процитировал Генька, — Что бы это значило?
— Да, — протянул Алексей Иванович. — Туманно. Грехи, Вифлеем — церковным духом попахивает. Странно. Хотя!.. — он вдруг встал. — Кажется, Рокотов о какой-то секте упоминал?
— «Верно ли, что его отец сектой заправляет?» — подсказала Оля.
— Этим стоит заняться, — воодушевился Алексей Иванович. — Только, признаюсь, по божьим делам я не спец. Правда, числился я в пионерские годы «воинствующим безбожником», общество тогда такое было. Но мы, главным образом, про попа частушки пели.
Он засмеялся.
— Однако не беда. Перед вашим приходом я как раз с подходящим человеком по телефону разговаривал. Мой бывший однокурсник, ходячая энциклопедия по всем богословским вопросам, Михаил Семенович. Шутка ли: двадцать лет в соборе прослужил.
— Поп, да? — с интересом спросила Оля.
— Сама ты поп! Кандидат исторических наук он, старший научный сотрудник и прочая, и прочая.
— Чего же он в соборе служит? — не успокаивалась Оля.
— В Казанском соборе, девочка, в Музее истории религии, вот где. К нему-то мы завтра и пойдем. Есть?
— Есть! — хором откликнулись ребята.