Я смахиваю невидимые крошки со стола.
– Самое сложное – это написать правдоподобно, заставить читателя поверить, что это происходит на самом деле.
Лео наклоняется вперед.
– Вы хотите сказать, что эти форумы должны существовать в реальности? Чтобы реальная женщина могла их посетить?
Я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом. Пора менять тему.
– Что-то в этом роде. А как дела с твоим сочинением, ты уже сдал его преподавателю?
Лео качает головой и поясняет, что пока недоволен результатом и текст надо еще доработать. Рассказывая, он разглядывает стопку книг на моем столе, и его глаза загораются.
– У мамы тоже такая есть.
Он достает книгу и показывает мне. «Как совершить убийство и остаться безнаказанным?». Несмотря на то, что я совсем недавно держала ее в руках, сейчас она вызывает у меня совсем другие чувства. В руках Лео обложка кажется мрачной и зловещей, а название – кричащим.
– И давно она у нее?
– Что?
– Когда она ее купила?
Лео хмурится, силясь припомнить.
– Не знаю… Может, это могло быть… я не уверен, но…
Он думает, тянет слова. Слышно тиканье кухонных часов. И с каждым незаконченным предложением Лео, с каждой мыслью, которую он не может выразить, они тикают все громче и громче.
– Когда она ее купила, Лео? Недавно? – не выдерживаю я.
Только увидев вздернутое вверх лицо Лео, я понимаю, что вскочила на ноги и возвышаюсь над ним. По нему видно, что мой вопрос его встревожил. Над верхней губой выступили капельки пота.
Он пожимает плечами. Говорит, что хотел бы ответить, но, к сожалению, не помнит. Он возвращает книгу в стопку и встает.
Атмосфера в комнате изменилась, или мне это только кажется? Я провожаю Лео в прихожую, интересуюсь, вернулся ли отец – только для того, чтобы что-то сказать. Он трясет головой, отвечает, что у отца важная встреча вечером. Несмотря на то, что сегодня пятница.
– Но он придет домой, даже если и поздно. Потому что завтра родители отправляются в поездку. Вдвоем.
– Вот как? И куда же?
Лео засовывает ноги в кроссовки.
– Не знаю. У мамы скоро день рождения, и папа подготовил ей романтический сюрприз. Он не сказал, куда они едут, но я догадываюсь.
Он делает паузу и продолжает, не дожидаясь моего вопроса:
– Здесь неподалеку есть горы. Папа давно уже говорит, что хочет поехать туда с мамой на хайкинг. С вершины открываются потрясающие виды.
Лео имитирует чей-то голос, когда произносит последнюю фразу – судя по всему, отца. У меня в голове не укладывается все, что он мне сейчас рассказывает.
– Но разве твоя мама в состоянии ехать? Она же на больничном…
– Это только на один день. И, судя по всему, она в лучшей форме, чем хочет казаться…