- Более богатые для купцов земли. Мануэл Португальский поручил да Гама прежде всего добиться наибольшей выгоды, вот он и исполнял приказ короля. И себя забывать не собирался. Вы же посоветовали прислушиваться к доводам, ценным для стратега и политика.
- И что они сказали?
- Остров Шри-Ланка, - показал капитан на карте на упомянутую землю. – Достаточно велик, хоть и не столь богат. Несколько государств, а значит, при умении и желании можно использовать их вражду или создать её. И остров проще оборонять. Потом, когда он станет вашим.
- Но там вы так и не побывали.
- Не сумели. Зато есть карты и рассказы тех, кто там был и не раз. И несколько таких мы привезли сюда. Они ещё не всё рассказали… Мы могли не спросить то, о чём и не догадывались спрашивать.
Одобрительный такой кивок со стороны королевы показал Алонсо де Охеда, что и тут он не ошибся в своих действиях. Поняв это, капитан стал рассказывать о уже недолгом плавании на север, в сторону Гоа. О попытке тамошнего правителя использовать объединённую эскадру для борьбы с соседями, но не платить за это, а сперва изображать щедрого нанимателя, после чего просто захватить корабли. Все или их часть. Поведал, как удалось это узнать и о случившемся морском сражении, во время которого были потеряны два корабля и повреждены ещё несколько, но местные узнали о настоящей силе артиллерии. Затем в нескольких словах напомнил про высадку на берег, разграбленные склады и дома, что были поблизости…
- Десяти кораблей не хватило.
- Не совсем, Ваше Величество. Если бы их не хватило, мы бы просто не вернулись. Нам удалось победить и взять добычу, но после сражения пришлось уходить. Гоа – это не маленький островок, а у нас к тому времени уже не было большого запаса пороха. Воевать же с индийцами, несоизмеримо уступая числом и без огнестрельного оружия… Это неразумно. Мы уплыли, чтобы потом вернуться. Может не на Гоа, но вернуться. Хотя португальцев манит богатство увиденных земель. Позволю себе предложить позволить им пытаться воевать на материке, пока мы занимаем стратегически удобный остров.
- Я буду думать над этим. Но вторая экспедиция... Сколько бы ты, Алонсо, взял людей и кораблей?
- Кораблей… Число людей зависит от их количества. Десятка полтора, из которых вернуться должны лишь несколько, чтобы привезти в трюмах часть добычи и известить вас о том, что удалось закрепиться на суше. И так несколько раз, по уже проложенному пути. Накопить силу и лишь тогда можно считать, что мы сумели достичь первой из целей.