Повалившись на жесткий диван и подоткнув под себя подушку, Машка бездумно уставился в беленый потолок. Весь день, с самого утра, он только и делал, что отбивался. От кого-то обманом, от кого-то угрозой и силой. Да просто подкупом. И каждый, кто приходил сюда, стремился что-то выгадать, что-то отнять, и даже уговорить отдать задарма. Разные все. По сословиям, по статусу, по уму, по возрасту… Одно их объединяло: желание поживится за чужой счет. Обычное, в общем-то, желание. Одинаковое для всех. Разная только мера.
1
Девчонка пялилась на всё это переливающееся желтое добро не хуже меня. Она здесь никогда не была. Да и зачем ей? Мне, в принципе, оно тоже на фиг не сдалось, но любопытство заело.
Мы вдвоем стояли посреди довольно большого зала вырубленного внутри громадного массива базальта, уходящего в глубину Дара на несколько верст. Голубоватые стены, пол, потолок, словно облитые расплавленным стеклом, без единой трещины или царапины, напоминали каплю, лежащую на плоской, ровной поверхности, а низкие своды можно было достать рукой. Яркий свет дарайского кристалла, принесенного драконицей в светильнике, заливал груды металла теплой струящейся волной, и золотой блеск сливался в глазах одним размытым потоком, тянул к себе, топил сознание в янтарной смоле, заполнял все вокруг липким тягучим медом. Хотелось раствориться в этом шафранном безумии, перестать мыслить, перестать дышать, перестать жить и остаться здесь навсегда.
Ох, ты ж… Демоны крысячие! Это если меня клинит не по-детски, то что о людях говорить?
А драконы? Я повернулся к Линде.
А вот драконы вели себя странно. Вернее один. Одна.
Девчонка стояла столбом и, судя по всему, ни на что реагировать не собиралась. Даже на мои махания руками перед ее носом. Да она и не видела ничего. Смотрела куда-то в дальнюю даль, загадочная улыбка играла на губах, розовый румянец тронул щеки, и зрачки синих глаз разлились на всю радужку, превратившись в темные провалы.
- Линда, - позвал тихонько. Ничего. Реакции никакой. А громче позовешь, еще испугается. Подергал за рукав – та же история. Может, попробовать через мыслеречь?
- «Линда. Ты меня слышишь?»
Ноль. Абсолютный.
Ладно. Пусть стоит. Может сама очухается.
Первый золотой шок прошел, и я уже спокойно ходил между навалами монет, самородков и слитков. Кое-где мелькали странные комки из золотых кубков и украшений. Наверно, когда их сюда тащили, сплавляли между собой, чтобы не потерялись по дороге.
Серебро тут тоже было, но на фоне сверкающего золота терялось.
Ходил я по скользкому полу, и было такое чувство, что ступаю не по монолитному, уходящему вниз на многие версты базальту, а по тонкому льду. Не покидало ощущение, что одно неосторожное движение и поверхность подо мной расколется как стекло.