Недоумение приехавших глав волчьих семейств разве что на лбах не светилось. Как же-с! Княжеские почести обычному человеку! Погребальный костер во дворе замка! И лэры Расы, Данат и Машал, натыкались на плохо скрываемые недовольные взгляды. Но шепоток, объясняющий причину такого «княжеского погребения», быстро заставил волков проглотить недовольство, а Слим мог бы гордиться собой: наверняка, еще ни один Рас не удостаивался чести быть сожженным в присутствии всего клана, в присутствии владетеля Росского хребта, (это я о себе так скромно), а так же при свидетельстве представителя древнего крылатого племени, по преданию являющегося хозяином всего Дара.
К слову сказать, и наша разношерстная компашка из меня, лекаря и дракона находилась здесь же, а вот сына Машка на это мероприятие не пустил. Пока всё вокруг мельтешило в суете, Ирби и Пончик затаились на конюшне – не доверять чутью Машкиного отца было бы верхом глупости. Правда, на Пончика пришлось наорать и заставить сопровождать мальчишку, пообещав пирожное с ликером и сливочным кремом. Два пирожных.
Чуть в сторонке, толпилась челядь замка. Пара тихих слуг так же тихонечко пристроилась на крыльце. Вышла кухарка с помощником-поваренком. Девчонка-служанка, еле сдерживая рыдания, вытирала передником глаза и хлюпала носом. Конюший, он же кузнец, он же растопник, теребил в руках мятый картуз.
Со стен поглядывали вниз двое сторожевых, а старшина отряда замковой стражи, хмуро косился на стоявших рядом парней, не замеченных мной ранее – сопровождение гостей. Опасные, поджарые. Тоже оборотни, не иначе. Я поежился: многовато их. Как бы не в два, а то и в три раза больше наших.
Что еще рассказать? Откровенно говоря, рассказывать не о чем. Тело Машкиного прадеда, завернутого в холстину, заложили внутрь солидной поленницы, подожгли факелами с трех сторон, и вскоре, политые маслом дрова весело запылали. Легкий порыв ветра подхватил пламя, заставил его разгореться сильнее, вокруг полился жар, и столбом потянулся вверх серо-зеленый дым.
Княгиня, вся в черном, сморщила классической формы нос, прикрыла платочком, но платочек оказался не в силах задержать запах горящей плоти, и женщина покинула церемонию. Небеса с ней. Впрочем, никто не собирался стоять долго, и у погребального костра остались только тихие слуги. Они доложатся, когда всё прогорит, а наследники сами соберут золу, поедут в горы и развеют прах над Росским хребтом.
3
Но я опять отвлекся.
Надеюсь, вы помните, что мы с Машкой сидели сейчас в гостином зале, на Сходе глав семейств волчьего клана, где главным считался лэр Рас: Машкин отец и как бы засекреченный князь. Сидели рядом. Часом раньше Саня незамеченным пробрался на конюшню, а Алабар стоял…