Нола заморгала. «Наверное, он дразнит меня», – подумала она. Рам, возможно, захотел жениться на ней, чтобы узаконить своего ребенка, но он не был ей предан. А ревность предполагала эмоциональный отклик, на который Рам был не способен. Однако, понимая это, Нола не смогла сдержать чувственную дрожь в ответ на его собственнические слова.
Надеясь, что мысли не отразились на ее лице, она непринужденно произнесла:
– У тебя есть преимущества перед кремом от загара.
Его глаза прищурились.
– Действительно?
Взяв ее за руку, он нежно привлек ее к себе, и их взгляды встретились.
– Ведь ты говорила, что о тебе никто не скучает, – тихо сказал он.
Нола прикусила губу.
– Не думаю, что он скучает по мне. Он очень самодостаточный… – Взглянув на поросший щетиной подбородок Рама, она улыбнулась. – Он немножко щетинистый. Похож на тебя. Только он зеленый и носит маленькую шапочку, похожую на сомбреро.
Рам покачал головой.
– Неужели ты сравниваешь меня с кактусом?
Нола рассмеялась.
– Вас нельзя сравнивать. Колин – это неприхотливое создание, а ты…
В его глазах заиграли веселые огоньки.
– Кто я?..
Нола волновалась.
– У тебя есть свой самолет и дом в джунглях.
– И что с того?
Что-то изменилось в его тоне, и взгляд стал пронзительным.
– Нет, ничего, – откровенно ответила она. Может быть, это было грубо, но она не хотела лгать, чтобы польстить ему. – Прекрасно, что это все у тебя есть, но для меня это не имеет значения. Для меня более важны другие вещи.
Отец преподал ей этот урок. Его подарки всегда были дорогими – они не могли сравниться с тем, что дарила ей мать. Но в этих подарках не было ничего личного. А деньги, которые он ей присылал, только возрастали по мере его отчуждения.
– Например?
Рам с любопытством смотрел на нее, но, как только Нола открыла рот, зазвонил телефон.
Рам нахмурился.
– Прости. Мне надо поговорить.
Лицо его стало озабоченным, и, поднявшись с дивана, он ушел.
Нола не знала, кто ему позвонил, но ей и не надо знать. Наверное, кто-то по работе, и это еще раз подтверждало, что работа для него была превыше всего.
Наконец Рам вернулся.
– Прости, – сказал он, и его голос уже не был расслабленным, как прежде.
Нола с усилием улыбнулась ему.
– Когда они хотят, чтобы ты вернулся?
– Кто они? – Рам отсутствующим взглядом посмотрел на нее.
– Они, твои рабочие обязательства. Ты должен сейчас уехать?
Рам ничего не сказал в ответ. Он покачал головой.
– Это не по работе. Это Пандора, моя мать. Сегодня обещал к ним приехать на ланч, только я об этом забыл.
Увидев лицо Нолы, он пожал плечами.
– Ничего страшного. Порции моей матери такие крошечные, что не стоит ехать туда, а мой отец, Гай, получит возможность пожаловаться на меня, поэтому…