От необходимости выбора колдун избавил ее сам.
– Эй, заходи уже, раз стоишь на пороге.
Иви усмехнулась и толкнула дверь. Сразу к делу – он совсем не изменился. Едва переступив порог, девушка почувствовала, как ее оплетают чужие чары. Ласково так, заботливо, аж ребра затрещали и дышать стало трудно.
– Привет. Ты так мне не рад? – хрипло поинтересовалась Иви, разрывая сеть. Все же она была рассчитана не на истинных темных, которые всего час назад здорово подкрепились.
– Тебе?
Колдун задумчиво осмотрел девушку, пытаясь вспомнить, где же мог ее видеть. В том, что они встречались, мужчина не сомневался: было в ней что-то знакомое, но вместе с тем неуловимо чуждое.
– Вот всегда вы, мужчины, такие. Взял да забыл, а долг кто отдавать будет?
– Какой? – нахмурился Аларик.
– Какой-какой, самый обыкновенный. У меня как раз денег не хватает на пудру, а ты мне восемь лет как задолжал. Не умеешь в «Империю» играть, не садись! – нравоучительно задрала палец вверх ведьмочка.
– Иви? – недоверчиво поинтересовался колдун.
– Узнал? – Для пущего эффекта девушка даже покрутилась. Чтобы признал со всех, так сказать, сторон.
– Ты… изменилась.
– Как ловко ты обошел вопрос с моей смертью, – улыбнулась темная, оглядела подвал и за неимением ничего более приличного присела на краешек алтаря, потеснив еще живую жертву.
– Что ты здесь делаешь? – настороженно поинтересовался Аларик.
– Сижу, не видно разве? – всплеснула руками девушка. – Я его искала, ночей не спала, силы гробила, а он мне не рад! Люди, что творится в этом мире?!
– И я хотел бы это знать, – не повелся на игру Аларик.
– А ты не допускаешь, что мне просто понадобились деньги и ты подвернулся так кстати?
– Тебе? Деньги? Неужели не знаешь, как их добыть?
– Знаю, но предпочитаю возвращение долгов.
– Я пока не могу его отдать.
– Хорошо. Когда сможешь?
– Позже, – уклончиво ответил Аларик и протянул руку, чтобы помочь Иви слезть с пульсирующего камня. Еще чего, ей нравилось на нем сидеть. Тепло, уютно. Соседи, правда, не лучшие, но требовать еще и их соответствия идеалу было бы совсем глупо и нагло.
– Когда позже? – не отставала Иви.
– Через неделю.
– Точно?
– Слово даю.
– Хм, значит, ты не против, если я с тобой это время поброжу? Твой донор и меня прикрыть сможет? Заодно и развеемся? Или ты тут по делам?
– Старые долги, – скривившись, как от зубной боли, ответил Аларик. – Кристоф… Как ты мимо него прошла?
– Легко. Старый развратник.
– Он еще жив?
– Если сам себя не убил – да.
– Ясно.
– Он тебе очень нужен?
– Дела закончу, и можешь забирать. В уплату долга.
– Ушлый ты тип, – попеняла Иви. – Хорошо, его и заберу. А пока…