Интерлюдия II. Часть 2. Максимилиан, Ната и Костян
Задумавшись, Костян и не заметил, как вернулся на полянку. Он привычно обвёл её взглядом, выхватывая отдельные детали. Ната тихо всхлипывала у костра, Максимилиан суетился вокруг неё, обещая завтра достать ей шоколадку. Из кустов на друзей немигающе смотрели чьи-то зелёные глаза. Пламя огня колыхалось, казалось, в такт Натиным всхлипам, а отблески луны играли на стволах деревьев.
«Стоп», – оборвал сам себя Костя, сглотнув, – «Какие такие глаза?!»
Зелёные глаза уже смотрели прямо на него. Чувствуя, как его затягивает, словно в омут этот немигающий взгляд вертикальных зрачков, Костян с трудом выдавил из себя:
– Макс, с-сзади…
Максимилиан, ещё не разобрав шёпот внезапно застывшего друга, на одних рефлексах перекатился за луком и с колена пустил веер стрел в куст, на который пялился Костян. Послышалось недовольное мяуканье и на поляну, ожесточённо хлестая себя по бокам хвостом, выскочила большая чёрная пантера.
Отбегая за Костю, Макс посылал стрелу за стрелой в гибкую как ртуть кошку. Ната, мгновенно прекратив размазывать слезы по щекам, выбросила в сторону кошки руку, с которой сорвалась оранжевая молния, ударив ту в бок. Шерсть лесной хищницы немного потемнела, теряя свой блеск, а сама кошка предостерегающе зашипела, не двигаясь, впрочем, с места.
– Ребята, стойте! Да стойте вы! – заорал выскочивший вперёд Костян.
Парень был с ног до головы покрыт золотистой древесной корой, и сначала принял стандартное в их боевой тройке построение, давая друзьям возможность перегруппироваться и только потом до него дошло, что он не чувствует от стоящей перед ним хищницы ни капли опасности.
– Ну да, – опуская лук, кивнул Макс, – похоже, она, типа, с мирными намерениями.
– Красивая, – проговорила Ната, – а я по ней молнией, стыдно-то как...
Кошка скептически посмотрела на человеков и нервно дёрнула кончиком хвоста.
– Э-э-э, привет? – неуверенно протянул Костян.
Хвостатая закатила глаза.
– Ладно, – проворчал Костя, чувствуя, как раздражение на непонятную гостью начинает переполнять его изнутри, – чего тебе надо?
Пантера бросила на него ничего не выражающий взгляд и принялась вылизывать переднюю лапу. Костян, который даже после бесконечных придирок Максимилиана оставался спокоен как удав, неожиданно для себя рассвирепел. Эта черная как ночь кошка будила в нем самого настоящего зверя.
– Чего тебе?! – прорычал парень, до хруста костяшек сжимая кулаки.
В ответ пантера лишь пренебрежительно фыркнула, мазнув по парню снисходительным взглядом.