— Ты думаешь, я совсем дурочка? — возмущается дочь гипа. — Ты ещё историю гипархатов Пустоты расскажи, чтобы мне в учебную ячейку лишний раз не ходить.
— Одевайся, — веселится Свободный Охотник, разглаживая на себе мягкую ткань. — Чего зря валяться. А насчёт учебной ячейки не волнуйся — она сгорела вместе с "Чёрной дырой".
Сфера оказывается разделённой надвое — это Хозяюшка опустила мембрану. Значит, тоже решила одеться.
— Да не смотрю я на тебя, — обижается герой. — Не доверяешь? — Он встаёт и легко прохаживается по своей половине, разминая сонные мышцы.
— Вождь Гладкий сказал, что Большого Лба убили, — доносится сквозь мембрану. — Из-за этого ты и прилетел сюда? Решил проверить, правду ли он говорил?
— Не совсем. О том, что Координатор не просто исчез, но был убит, я уже слышал раньше, только думал, что это как бы одно и то же. И вдруг твой брат сообщает, что Координатор участвовал в проекте Первого Внегалактического, то есть работал на твоего отца. Надо полагать, участие в проекте и стало причиной его исчезновения. Хотя, что ему ещё оставалось, если все топологические службы развалились? Род его угас, средства не накоплены… А убит он был, как выясняется, гораздо позже.
— Тварями?
— Нет, дорогая. Ещё до начала войны, вот что интересно. Контрольный след не оставляет в этом сомнений. Я собираюсь прогнать запись через бортовую систему нашего "Универсала", чтобы быть уверенным…
— Какую запись? — в нетерпении перебивает Хозяюшка.
Мембрана со щелчком втягивается в стены.
— Ты отлично выглядишь, — останавливается Свободный Охотник.
От неожиданности девочка вспыхивает, опускает взгляд. Садится обратно на пол и вымучивает:
— Спасибо…
— Так вот, существует запись последних мгновений жизни Большого Лба. Материал хранился у сестры моего друга-бармена, затем попал к тем людям, у которых мы сейчас в гостях.
— Сколько они с тебя взяли?
— Наша цезиевая касса и не такое терпела. Гораздо любопытнее, моя маленькая, откуда у бывшей ассистентки исчезнувшего учёного появился такой документ.
— Тоже купила, наверное?
Рассказчик пропускает несколько тактов разговора, молча глядя на слушательницу. Усмехается:
— Ты у меня догадливая. Да, можно сказать, купила, хотя Неделимые для этого не потребовались. У молодой сотрудницы Академии остался от пропавшего наставника научный архив, интерес к которому со стороны официальных топологов был нулевым. Зато однажды к ней явился некто — с предложением совершить обмен. Ей, мол, подарят последнюю личную запись великого чудака, а она взамен разрешит скопировать архив, затем оригиналы у себя уничтожит. Наверное, личность Координатора обладала для ассистентки большей святостью, чем его малопонятные научные работы, потому что обмен состоялся.