Айви запаниковала и уставилась в свою пустую тарелку.
— Я не хочу говорить об этом, — пробормотала она, встала и понесла тарелку к плите.
— Давай я. — Пакстон тоже встал.
— Я сама. — В последние дни ей приходилось часто говорить подобные слова.
— Я не против, — ответил он. — Я просто хочу тебе помочь.
Айви почувствовала беспомощность, но решила не сдаваться. В семье ее часто называли упертой. Скрипя зубами, она повторила:
— Я справлюсь сама, Пакстон. Я не инвалид.
От волнения и смущения у нее пропал аппетит. Она ненавидела всех, кто считал ее слабой. Ей было неприятно, что она вынуждена полагаться на других людей.
Но сильнее всего она ненавидела то, что ситуация вышла из-под ее контроля.
* * *
Пакстон был вне себя от разочарования, смотря в окно поздно вечером. Он даже не мог работать с компьютером. Раньше ему всегда удавалось сосредоточиться на работе. Нынешняя ситуация была довольно необычной, провоцируя в нем беспокойство.
Из-за злючки блондинки у него все идет наперекосяк. Вместо того чтобы проводить время вместе или просто сидеть с ним в одной комнате, Айви вернулась в свою спальню вскоре после обеда. И притворилась, что спит между обедом и ужином. Назло Пакстону она дремала перед телевизором, по которому шло какое-то сумасшедшее реалити-шоу. Он не раз задавался вопросом, выбрала ли она это шоу специально, чтобы позлить его.
Но сильнее всего его раздражало то, что Айви отказывалась просить у него что-нибудь попить, или приготовить ей еще суп, или испечь печенье.
Какая беременная женщина откажется от выпечки?
Она вела себя так, словно он ей вообще не нужен. Будто она все сделает самостоятельно.
Наконец Пакстон сдался и ушел в гостевую комнату, чтобы немного поспать. Но ему не спалось. Он пялился в потолок и думал, как ему разрушить настойчивое желание Айви быть независимой. Через пятнадцать минут он услышал шаги наверху. Медленные шаги, затем бег.
Захлопнулась дверь. Пакстон сел и прислушался. Наверху включилась вода.
Через несколько минут раздался громкий стук. Он вскочил с кровати, приготовившись действовать.
Но вода продолжала течь, достаточно долго. Вероятно, Айви принимала душ. Он расслабился, когда воду выключили.
Затем послышался слабый скрип двери. Пакстон опять прислушался. Раздался еще один громкий стук, прямо у него над головой.
Тишина.
Его сердце забилось чаще. Что происходит с Айви?
Ему было все равно, хочет она помощи или нет. Всего за пару секунд он надел спортивные штаны на трусы-боксеры и поднялся по лестнице через две ступеньки, включив свет.
Он сразу увидел спутанные светлые волосы на зеленой дорожке на полу.