— Где будем искать? — по-деловому спросил добровольный помощник.
Задрала голову к ветке и задумчиво уставилась на пустое место. Куда паршивец мог слинять? Прыгнул на стену, окружающую служебный двор, или соскочил на землю и юркнул в темноту? Предположений, в каком именно направлении искать, в голове толпилась масса.
Мы обсудили план действий и разошлись в разные стороны. Я направилась к стене, а Георг решил проверить темные углы. Оба звали кота по имени и не забывали кричать «кис-кис». Хвостатый наглец как сквозь землю провалился.
После получаса бесполезных поисков мы обшарили коробки, ящики, не преминули заглянуть в мусорный контейнер, погремели инвентарем в садовом домике, даже потихоньку заглянули в кухню, там уже успели навести порядок, но следов потеряшки не нашли.
— Вот и все, — печально констатировала я, усаживаясь под деревом, где в последний раз видела кота.
— Ночь не лучшее время для поисков, — попытался утешить Георг.
Может, и так, но мне от этого не легче.
Снова задрала голову вверх и уставилась с надеждой на ветку. Сизая птица по-прежнему сидела поблизости и внимательно на нас поглядывала.
— Тебе не кажется странным увидеть голубя поздним вечером? — поинтересовался виконт.
На его замечание отмахнулась, предлагая самому найти ответ на вопрос. Мне странным ничего не казалось. Ужасно, катастрофично — скорее подходило к описанию охватившего меня состояния.
— Ирина, вернемся в дом, — предложил Георг.
В ответ отрицательно покачала головой и устало прикрыла глаза. Что я буду делать в пустой квартире, зная, что каждая потерянная минута оборачивается против меня? Мне надо искать Эмильена, а не устраиваться на ночлег в чужой кровати.
— Завтра напишем объявления и начнем поиски, — продолжал настаивать виконт.
— Ты не понимаешь, — шумно выдохнула в ответ. — Я работаю на Эмильена. В смысле на мадам Строем. И у нас контракт, по которому, если с котом хоть что-то случится, я должна буду отдать огромную сумму.
— Если все упирается в деньги, я могу помочь, — немного помолчав, произнес Георг.
Георг
— Я должна буду отдать огромную сумму.
Вот он — мой шанс! Оказывается, все решается очень просто. Простушке нечем заплатить за потерянного кота.
— Если все упирается в деньги, я могу помочь. — Мысленно уже потирал с довольным видом руки.
Вот так, графиня Ристоль! Мы еще поборемся!
— Как? — уныло произнесла Ирина и уставилась печальным взглядом на свои ноги.
Спортивная обувь неизвестной фирмы на ногах девушки напомнила о моих испачканных туфлях.
Найти бы рыжего поганца да вытряхнуть из него душу за сотворенные им безобразия. Когда меня в последний раз ударяли по лицу? Да так профессионально, что скула до сих пор болит. Кулаки у повара, как у грузчика. Только куда ему против школы борьбы, оконченной мною во время учебы? Габариты противника в поединке можно использовать себе на благо, применив несколько выученных до автоматизма приемов.