Без моих слов Георг тоже обратил внимание на расположение дома и уверенно шагнул на крыльцо. Три коротких стука прозвучали вежливо, но настойчиво.
— Федосья! — спустя некоторое время позвал Георг.
Дверь открыли неохотно, а за ней мы рассмотрели худенькую фигуру. Кота рядом не было. Чтобы Эмильен да пропустил приход гостей! Такого на моей практике не случалось. Любопытный рыжий нос первым узнавал о визитере, а мохнатый хвост передавал окружающим впечатления кота.
— Вы кто? — спокойно спросили нас.
— Я Ирина Симочкина. Разыскиваю пропавшего рыжего кота по кличке Эмильен, — заторопилась с объяснениями.
— Был такой, — печально вздохнула хозяйка дома.
— Был? — в один голос переспросили мы.
— Ваш, значит, котик, — задумчиво произнесла она. — На зорьке пропал.
— Как пропал? — ахнула испуганно я.
— Как раз к утренней службе призывали. — Федосья сделала шаг вперед, и я смогла хорошо рассмотреть ее лицо.
Эмильен воспринимал ее немного иначе, но облик оказался узнаваемым. Седые волосы вьющимися локонами обрамляли лицо, морщинки вокруг глаз расходились лучиками. Женщина привыкла работать на земле, отчего ее руки выглядели натруженными. Одежда самая простая, из недорогих магазинов, но чистая и аккуратная.
— Попросился выйти, я дверь ему открыла, — тем временем продолжила свой рассказ Федосья, — а там…
Мы с Георгом переглянулись. Понятно, кого встретил рыжий монстр. Только что делал мутный тип в чужом дворе?
— Павлушка часто с моего огорода что-нибудь таскает. В этот раз он хотел в холодильник залезть. Котик прыгнул на него, заступился за меня. Рожу бандиту расцарапал. Павлушка обещался утром в полицию обратиться.
— А потом? — поторопила я рассказчицу.
— Заступник мой гнал воровскую душонку до забора и дальше… Только не вернулся обратно. — На глазах Федосьи сверкнули слезы. — Кот, а заступился. Чужой совсем, приблудный, но не оставил меня, дал отпор ворюге.
— Кстати, как он к вам попал? — заинтересовался Георг.
— На машине приехал, — просто ответила Федосья.
От ее слов я поперхнулась. Живое воображение подсунуло картину, где Эмильен сидит за рулем собственной машины. С деньгами мадам Строем он и не такое может себе позволить.
— Ночь давно была. Слышу, на улице мотор гудит. Я в окно выглянула. Думаю, к кому так поздно? Машина остановилась, дверь открылась, и из нее выбросили что-то лохматое. Я быстро оделась и на улицу выбежала. Мало ли что подкинули! Машины той и след простыл, а в траве оказался котик. Ночью его толком не рассмотрела, но в дом привела. Чем смогла, накормила, приласкала и решила оставить у себя, если хозяин не найдется.