– И что дальше? – на ходу спросил Тимофей.
– А дальше ты пойдешь со мной. Сначала в «Лесопилку», а уже оттуда вернемся в темную академию. Тогда ты поймешь, какую ошибку совершил, сбежав от нас, своих истинных родственников по крови. А потом и Вернер с Альфом тоже поймут, чертовы предатели. Уж от кого, но от них я не ожидал подобной глупости. Кстати, где Королевский Зодиак их прячет?
– Так я вам и сказал… – фыркнул Тимофей.
– Скажешь. Мы хорошо умеем развязывать языки. Мальчишек нужно вернуть, ведь мы – их семья. Больше в этом мире у них никого нет.
– Семья не держит детей на цепях в подвале. И уж точно не обливает ледяной водой просто так, ради потехи.
– Как показала практика, эти два поганца заслужили все, что мы с ними делали! Сюда!
Они поравнялись с узким темным переулком, и Корф положил руку на плечо Тимофея, подталкивая его вперед.
Зверев только и ждал чего-то подобного. Уроки сэнсэя Канто все же не прошли для него даром. Тело само помнило, как нападать и отражать чужие атаки.
Быстро обернувшись, Тимофей схватил Корфа за вытянутую руку, пригнулся и швырнул того через себя. Мгновенно растеряв весь свой лоск, Корф тяжело ударился о кирпичную стену – во все стороны внезапно брызнули искры – и грузно обрушился на сырой тротуар.
Тимофей уже выпустил золотистые когти, но Алексей одним рывком вскочил на ноги и выхватил пистолет. Прицелиться он, правда, не успел – Тимофей наотмашь ударил его когтями по шее. Хлынула кровь, от боли и неожиданности Корф вытаращил глаза. А Тимофей тут же пинком вышиб пистолет из его руки, и оружие, кувыркаясь, потонуло в полумраке переулка. Затем парень с разворота ударил Корфа кулаком в нос.
Алексей треснулся затылком о стену, снова высекая огненные искры.
– Щенок! – яростно заклокотал он, зажимая рукой горло. – Ты пожалеешь!
Но Тимофей, не дожидаясь продолжения, бросился прочь, как можно дальше от окровавленного противника. Выскочив из переулка, он ощутил, как его крепко обхватили чьи-то руки, отчаянно забился, стараясь вырваться, но поймавший мальчишку незнакомец оказался на диво сильным. Однако он не нападал, а просто крепко прижимал руки Зверева к туловищу.
– Перестань! – крикнул вдруг незнакомец. – Прекрати, Тимофей! Все в порядке!
Это был Егор! Тимофей прекратил сопротивляться, как только узнал его голос.
– Что на тебя нашло? – обеспокоенно спросил отец.
– Здесь Корф! – обессиленно выдохнул Тимофей.
Егор тут же отпустил его и решительно направился вперед, всматриваясь в красноватую дымку, а Тимофей осел у стены, переводя дух. Но в переулке уже никого не было. Корф будто сквозь землю провалился. О его недавнем присутствии напоминало лишь несколько капель крови на тротуаре.