— О, нет. Спасибо, конечно, но я боюсь, байк не для меня! — рассмеялась Марина, вызывая такси.
Поняв, что девушки обойдутся без меня, я последовал за Гордеем, раздумывая, не слишком ли поздним окажется мой визит к Артуру Львовичу.
* * *
Помня о моде в мире демонов, я отыскала у себя вечернее платье в пол. Изысканные тонкие чёрные кружева на фоне телесной подкладки. Это платье я надевала лишь однажды — два года тому назад на корпоратив мужа. Теперь оно пригодилось как нельзя кстати. Нанеся вечерний макияж, я потянулась за духами — последний штрих. Уже и не помню, когда я так тщательно готовилась к встрече с мужем.
Лёгкий мандраж заставлял меня то и дело поправлять платье, разглаживая невидимые складочки. Взглянув на полную луну за окном, я ей подмигнула и принялась готовить место для ритуала. Рисуя круг солью перед зеркалом в Машиной комнате, я гнала от себя дурные мысли. В прошлый раз меня перенесло в зал заседаний, где была куча народа, кроме мужа, а главное — там был Алек. Вдруг обряд покажет мне его? Что я тогда буду делать?
Дрожащими пальцами я расставляла свечи, предусмотрительно поставив их в стеклянные подсвечники. Ещё пожара дома не хватало, вдруг я перенесусь, а тут свеча какая-то упадёт — и пожар, а дома-то никого нет. Детей я ещё в обед, сразу после школы, отвезла свекрови в гости, туда и моя мама приедет, так что вдвоём бабушки управу на них найдут. Да и если мне придётся задержаться, я не буду волноваться за детей.
Взглянув на часы, я поняла, что пора начинать, взяв алую розу и последнюю свечку, я решительно шагнула в круг. Следя за стрелкой часов, я набрала полную грудь воздуха, и, как только наступила полночь, я начала читать стих, вглядываясь в зеркальную гладь.
С последним словом заклинания всё зеркало заполнилось туманом, густым, как молоко, не видно было даже очертаний или силуэтов. Представив себя ёжиком из мультика, я шагнула в зазеркалье, не зная, где окажусь и кто ждёт меня на той стороне зеркала.
Переход, как и в прошлый раз, дезориентировал меня, а ноги, подогнувшись, отказались держать. То ли из-за нервов, то ли из-за малыша в животике, но я начала медленно оседать. Словно в замедленной съёмке, я видела стеллаж с книгами и, опускаясь, удивилась пальме в кадке, такие обычно стояли в офисах, но откуда они в мире демонов? А ещё было светло, очень, словно куча лампочек горела в помещении. До пола я так и не долетела, вернее, упасть я упала, но не на ковёр, а на кучу подушек, непонятно откуда взявшихся.
Через секунду надо мной склонилась девушка, одетая в костюм танцовщицы восточных танцев.