— Ты можешь располагаться здесь, — сказал Марк, поднимаясь с кресла. — Я прикажу подать тебе ужин, а сам вернусь к Императору. Надо объяснить мой стремительный отъезд и закрыть кое-какие вопросы, — объяснившись, он развернулся и направился к двери.
— Спасибо, ужина не надо, у нас сейчас полночь, я пойду спать лучше.
— Спокойной ночи, — обернувшись у двери, сказал Марк, на его губах была мягкая улыбка.
Оставшись одна, я не спеша обошла комнату, рассматривая красивые статуэтки и подсвечники в виде ящеров, тигров и каких-то других животных, хоть я и не знала их, но они напоминали хищников. Повертев одну из статуэток в руках, я поставила её на место и направилась к окну. Тяжёлые бархатные портьеры бордового цвета с золотой отделкой были опущены. Приоткрыв одну из них, я не увидела звёздного неба, за окном простирался туман. Опустив штору, я направилась к кровати, расстёгивая на ходу платье. Замерев у кушетки, я бросила на неё платье и скинула с ног туфли.
Нырнув под одеяло в одном нижнем белье, несмотря на усталость, я так и не смогла заснуть. Прокручивая каждую фразу нашего разговора, я пыталась проанализировать реакцию мужа. Был ли он рад мне? Поверил ли моему признанию в любви? Хочет ли он быть со мной? Сможем ли мы вернуть утраченное доверие? Мучаясь от переживаний, я вглядывалась в темноту, но, увы, никаких ответов я не нашла. Да и как могла? Время — только оно может ответить мне.
Переворачиваясь в очередной раз, я услышала, как дверь в комнату открылась. Закрыв глаза и притворившись спящей, я вслушивалась в каждый шорох, и когда кровать немного прогнулась под мужем, замерла в ожидании его действий. Обнимет или нет? Муж, поправив одеяло, лёг на бок, его дыхание я ощущала всей кожей. Безумно хотелось обнять его и крепко прижаться к груди, но я лежала. Когда он повернулся ко мне спиной, я чуть не взывала от обиды. Однако секунду спустя муж резко повернулся назад и притянул меня к себе, крепко обнимая и целуя в макушку. Наши ноги переплелись, а моя рука, нырнув под одеяло, обняла его. Всё наладится! Теперь усталость навалилась на меня, и я нырнула в тёплые волны такого необходимого мне сейчас сна.
Всю предыдущую неделю мы все работали как слаженный механизм, следуя плану. Марк съехал от меня в гостиницу, демонстрируя разрыв отношений. Совет сразу оживился и пошёл в атаку: вначале были робкие намеки, направленные на изменения внешней политики. Когда Марк невзначай упомянул проект «Одарённые дети», Соболев предложил увеличить масштаб проекта. Видя, с каким энтузиазмом согласился Марк, он завёл разговор и о рассекречивании информации о других мирах и расах в нашем мире. Муж, как и было решено, высказался осторожно, но благосклонно. Отец Марины уже потирал руки, а Марк, усыпляя его бдительность и провоцируя большую открытость, начал ухаживать за Мариной.