— Может быть, они скользящие? — предложение Эсниры было поддержано дружными кивками мужчин.
— Ответ на этот вопрос может дать только Провидец, — сказав очевидный для демонов факт, Арнир полез во внутренний карман камзола и, вытянув оттуда письмо, передал его сыну:
— Кстати, держи, это от дяди, он ждёт вас.
— Ты был во дворце? — всё спокойствие Эсниры исчезло, теперь передо мной сидела фурия! Столовые приборы были отставлены в сторону, а вся поза женщины показывала, что сейчас будет скандал.
— Эснира, ты сестра Императора, — гневно ответил мужчина, давая понять, что её претензии беспочвенны, но вот зря он так с нами, хрупкими женщинами…
— Восьмая! — не менее гневно возразила демонесса, сжав руки в кулаки. В её глазах уже клубилась Тьма, меняя медово-карие глаза на темно-чёрные.
— В тебе течёт древняя кровь! Я наместник одного из самых богатых округов, наш сын наследник, и мы оба знаем, какие планы строил Император, — скрипя зубами и еле сдерживая свою злость от своенравия жены, Арнир давил фактами, заставляя успокоиться. А махнув в сторону перепуганной Маши, добавил: — А теперь появилась кьяра, да ещё из другого мира!
— Он принял решение обручить Арниэля? — прошептала женщина, заметно бледнея.
— Когда дело касается кьяры, не властен никто, даже Император! — горячо возразил Арниэль, беря руку моей дочери.
— Я знаю, — спокойно ответил Арнир и с грустью посмотрел на сына.
— Они не поедут ко двору! — решительно подвела итог всё ещё бледная Эснира, переводя взгляд с сына на мужа.
— Эсни, не паникуй раньше времени! Возможно, он просто хочет познакомиться с кьярой Арниэля, — стараясь успокоить взволнованную женщину, Арнир даже мягко улыбнулся.
Женщина же ждала поддержки; не знаю, чем страшен этот Император, но если даже демонесса побледнела от такой перспективы, то нам с Маней там точно делать нечего. И я вновь подняла взгляд на свечи, которые сгорели уже до середины.
— Я вот тоже думаю, что нам не стоит куда-либо ехать, тем более Арниэль рассказывал, что пока не проведён обряд чего-то там, на Машу могут предъявить свои права и другие демоны, — в тишине, после такого эмоционального разговора, мой спокойный голос звучал отрезвляюще.
Арни ухватился за мои слова, как утопающий за кусок бревна на воде:
— Папа, если мы проведём обряд, то Императору останется лишь смириться с моим выбором.
— Арниэль, не говори ерунды, если бы Дарвард умел мириться, его бы уже давно растворила Тьма.